Что-то в его словах показалось ей странным, нелогичным. Но Джеки не могла сконцентрироваться, ее мысли вились вокруг боли в собственном сердце.
– Я ошиблась в нем, Леш. Возможно, он и не любил меня вовсе. Знаешь, Майкл сделал клона, чтобы добраться до твоих служебных секретов, чтобы залезть к тебе в кабинет.
Брат посмотрел на нее и фыркнул.
– И ты застукала его на месте и разругалась с ним? Ты просто дура, Джеки.
Она уставилась на него в недоумении.
– А что я должна была сделать? И почему ты считаешь это нормальным?
Алексей сунул руки в карманы, и только сейчас Жаклин поняла, что он в рабочей униформе своего ведомства.
– Ничего не делать. Ты просто должна была с ним улететь. А он сделал то, что должен был сделать, потому что он – это он. Упертый идеалист Стэнли. Таким он тебе всегда нравился.
– Тебя его поступок вовсе не беспокоит? Ты как будто знал обо всем наперед.
Алексей открыл рот, чтобы ответить, но тут взгляд его расфокусировался.
– Да, запускайте пятую фазу доставки, – ответил он резко и совсем не ей.
Звук голоса исказился, и возникшая вокруг его фигуры рябь мешала понимать слова и даже различать черты лица. Джеки растерялась, она никогда не видела, чтобы брат вступал в коммуникации таким сложным, видимо, засекреченным образом.
Она спрыгнула с кровати и сунула голые ноги в мягкие кроссовки-трансформеры.
– Извини, формально я на учениях.
– Знаю, ты говорил.
– Ты сейчас же пойдешь со мной, – бросил он коротко. – Снаружи ждет защищенная авиетка, и я отправлю тебя на «Горизонт». Не сомневайся, увидев тебя, Стенли будет заикаться и трясти лысиной от счастья.
– Я никуда не поеду, пока ты не скажешь, что происходит. Пока не объяснишь про Майкла и «Горизонт».
– Что тут объяснять, Джеки, – раздраженно и одновременно устало ответил Алексей. – Всегда проще управлять тем, кто тебе не доверяет и тебя не любит. Слухи, обрывки информации, удачливые хакеры, потом вдруг транспортник категории «С» у экзопланеты. В конце концов, сведения, добытые с трудом, которые кричат тебе – действуй! И Стэнли действует.
– Ты знал все с самого начала?
– Если бы я знал все, то ты бы улетела. Но не время для разговоров, быстро уходим!
Он схватил ее за руку, но она вырвалась и отошла назад.
– Зачем тебе это нужно? Чтобы «Горизонт» улетел, и я вместе с ним.
– Когда что-то угрожает людям, экзопланеты не должны болтаться на приколе. Их не зря называют ковчегами.
– Что-то угрожает людям?
– Думаю да, чувствую, что нас засасывает в воронку. Неправильные события, нехорошие вопросы и нет ответов. Слишком долго их нет.
– Ты чувствуешь? Да ты живешь в ожидании катастрофы, Лешка! Она тебе нужна как воздух, как подвиг Майклу. Это отрава в твоей крови, занесенная космосом с самого рождения. Чертов звездный мальчик! Поэтому люстра над твоим столом вот-вот упадет на голову. Эти безумные краски на стенах! Поэтому ты пошел в интенданты – чтобы готовиться к катастрофе.
– Может, ты и права насчет меня. Но это не значит, что не прав я. Не значит, что опасности не существует.
– Бред!
– Окей, тогда через пару лет я отправлю за тобой транспортник и верну с экзопланеты.
– Каким ты стал крутым, младший братик. Значит, ты все решишь, и мне остается только подчиниться.
Джеки сделала еще шаг назад. Ей хотелось, чтобы брат не приходил сюда. Все в ее жизни нужно начинать сначала.
– Хватит мной командовать! Я была дурой, а вы просто использовали меня. И Майкл, и ты. Вы оба!
– Была и есть – дура. Да, использовали, черт возьми. Чтобы защитить тебя. А теперь – пойдем.
– Это ты уходи. А я сама разберусь, что делать с собственной жизнью. Сама буду себя защищать.
– И что же ты будешь делать, если я прав, и опасность станет реальной?
– Пока не знаю. Возьму и запишусь в пехотинцы.
И она рассмеялась зло, чувствуя в сердце пустоту отчуждения.
– Идиотка! Какой из тебя пехотинец?
– Ты сам знаешь, какой. Измененное тело, экзоскелет и страшная рожа. Я подхожу по возрасту и навыки у меня есть.
