Однолетнее овощное растение из семейства Тыквенные. Огурцы происходят из тропических и субтропических лесов Индии, поэтому они теплолюбивы, светолюбивы и влаголюбивы. Они могут расти при небольшом затенении, но урожай при этом снижается, гораздо лучше огурцы развиваются и плодоносят при хорошем освещении.
Огурцы любят плодородную, богатую гумусом почву с нейтральной или слабокислой реакцией (рН 5–6). Они предпочитают тёплый воздух (температура выше 20 °C) и почву (рост и развитие корней идёт при температуре выше 14–15 °C). Огурцы любят подкормки настоем свежего навоза и минеральными удобрениями, влажные почву (80–85 %) и воздух (85–90 %).
Огурцы не любят кислую, плотную, бедную, холодную почву, поливы холодной водой (ниже 20 °C), сквозняки, резкую смену температур днём и ночью (начинают горчить), холодные ночи (ночью температура не должна опускаться ниже 12–16 °C, иначе зеленцы не растут). В дневное время огурец предпочитает температуру 22–28 °C. Рост и развитие огурца замедляется при температуре ниже 20 °C, при температуре выше 32 °C – приостанавливается, а при температуре выше 36–38 °C не происходит опыления.
У огурцов слабая корневая система и плохая регенерация корней, поэтому они не любят пересадок, рыхления почвы, прополки, так как при малейших подвижках почвы у них обрываются мелкие сосущие волоски и уже не восстанавливаются на этом корне. Требуется время, чтобы вырос новый корешок. Естественно, что в это время развитие и плодоношение замедляются. Поэтому огурцы лучше выращивать безрассадным способом, не пересаживать растения, особенно когда у них больше двух настоящих листочков. Следует мульчировать почву под растениями, чтобы не приходилось её рыхлить, и срезать сорняки по уровню почвы, а не выдёргивать их.
Перед посевом предварительно роют траншею. В траншею не вносят свежий навоз, лучше всего внести сухое сено. Затем выкопанную почву насыпают поверх сена, уплотняют и накрывают плёнкой для прогревания. Через 5–7 дней сено начнёт перегнивать, при этом выделяется тепло, почва прогревается до 15–16 °C, и можно сеять огурцы.
Семена начинают прорастать при температуре 15–16 °C. Всходы появляются на 4–6 день при температуре 25–30 °C и через 10–12 дней – при температуре 17–19 °C. В холодной почве семена погибают.
ЛИЧНЫЙ ОПЫТ Я сею огурцы так: нижней частью глубокой тарелки на расстоянии 25 см друг от друга делаю в почве углубления. Беру семя большим и указательным пальцами и заглубляю его в почву на фалангу пальца так, чтобы оно встало на ребро. Не верите – проверьте: семя, посаженное на ребро, всходит лучше, нежели поставленное на попа или положенное плашмя. Для страховки я высаживаю в каждое гнездо по 2–3 семечка по центру углубления, располагая их треугольником на расстоянии 2–3 см друг от друга. Накрываю их половинкой двухлитровой пластиковой бутылки, хорошо заглубляя края в почву, чтобы слизни не объели семядольные листочки после всходов. Сверху накрываю двойным спанбондом или лутрасилом. Такая посадка даёт мне возможность сеять огурцы 1–2 мая. Растения спокойно переносят заморозки до –6 °C и при этом хорошо растут и развиваются. Как только у огурцов появится первый настоящий лист, их можно рассадить, оставив, естественно, самые лучшие, или срезать ненужные по уровню почвы ножницами. С этого момента слизни им не страшны, бутылки можно убрать, оставив лишь двойной спанбонд прямо на растениях до того, как минует угроза ночных заморозков.
НА ЗАМЕТКУ При недостатке калия плоды огурца имеют грушевидную форму, у них раздут кончик.
При недостатке азота кончик плода светлеет, заужен и загнут, как клюв.
Плод имеет талию, сужен посередине – причина в большой разнице температур днём и ночью, иногда такое бывает при поливе холодной водой.
