Не успел ускакать с поручением гонец, как на взмыленном коне подскакал другой:
– Великий эмир…
– Оставь – нет времени, говори!
– Воины мирзы Миран-шаха пленили тысячника Мустафу. Мирза спрашивает – зарубить пленного или великий эмир хочет с ним побеседовать.
– Ведите его сюда! – Эмир оживился. Сам Аллах услышал его молитвы и позволил взять пленного. Пленные были, но – из рядовых, которые мало что знали и не представляли интереса. Минг-баши – другое дело. Он мог знать о планах Тохтамыша, о резервах и численности его войска. Бой пока шел с переменным успехом, линия соприкосновения смещалась то к ставке Тохтамыша, то к берегу Терека, то к знамени Тимура.
На коне лежащим поперек седла, связанным привезли минг-баши. Не церемонясь, сбросили на землю, подняли на ноги. Тысяцкий ордынцев был в крови.
– Ты ранен? – спросил его эмир.
Пленный отрицательно повел головой.
– Назовись!
– Минг-баши Мустафа из рода Кунгурат.
– Ты храбро сражался, Мустафа, но мои гулямы оказались сильнее. Тохтамыш проиграет битву, потеряет армию.
Мустафа опустил голову. Только что, еще недавно он был военачальником, а сейчас – никто и может быть казнен. Его жизнь в руках эмира Тимура – пленный сразу понял, перед кем стоит.
– Велика ли армия у хана?
– Не гневайся, великий эмир. Я бы сказал, да не знаю. Моя тысяча пришла только два дня назад и сразу – в бой. Я даже не всех темников видел. Но то, что я видел, вселяет в мое сердце гордость: армия хана бесчисленна!
– Слова, слова… Все имеет начало и конец. Остались ли у хана резервы и где они?
– Были, но хан бросил их на правый фланг, где вначале намечался успех. Но развить его не удалось.
– Ты сказал мне хорошую новость, Мустафа. Клянусь, что, если не солгал, останешься жить. Но если… Прикажу содрать кожу и сварить тебя в большом котле.
– Я тебя не обманул, великий эмир! – вскричал минг-баши.
– Уведите его. Гонца ко мне!
Эмир увидел, как начал прогибаться фронт прямо по центру. Ордынцы напирали, и гулямы Сулейманшаха и Мухаммеда Султана понемногу пятились, уступая напору.
– Передай приказ резерву – пусть выдвигаются к центру на помощь Сулейманшаху.
Гонец сорвал коня с места и направился в тыл, и вскоре, обтекая холм с эмиром, помчались в бой свежие силы. Эмир проводил их взглядом – это было последнее, что он мог выставить. Но они оказались тем маленьким камешком, который вызвал лавину.
Вначале ничего существенного не происходило, но потом отход войск Сулейманшаха и Мухаммеда Султана слегка замедлился; затем войска остановились.
Эмир не отрывал взгляда от центра – даже глаза начали от напряжения слезиться. Тимур небрежно смахнул слезу рукой – не увидел бы кто.
На правом фланге гулямы Мираншаха начали теснить ордынцев. Вначале – понемногу, потом уже заметнее. Центр стоял на месте.
– Гонца!
Не успел крикнуть, а он уже рядом.
– Передай воинам – пусть кричат: «Победа! Враг бежит!»
Эмир хотел приободрить уставших от сечи воинов.
– Что это? – Эмир не поверил своим глазам. На правом фланге, у Мираншаха, целые группы татар поворачивали своих коней и бросались наутек. Мираншах медленно двинулся вперед. На левом фланге, у Омар-шейха и Бердибека, тоже движение татар назад.
Екнуло сердце: неужели в битве наметился перелом? В центре гулямы, которые были во втором и более дальних рядах, стали кричать: «Победа! Враг бежит!» – И усилили натиск.
На левом же фланге большая группа ордынцев бежала в степь, нахлестывая коней. Остальные татары дрогнули, не в силах удержать рвущихся вперед гулямов. Те хлынули в образовавшуюся брешь в обороне, а дальше все пошло-покатилось по нарастающей – как снежный ком.
Гулямы рассекли правый фланг ордынцев надвое, и татары, боясь попасть в окружение, стали отступать. Они еще сражались, но это уже была даже не оборона, а спасение жизни при отступлении. Тимур досадовал. Сейчас бы еще ударить свежими силами; но резерва нет, и приходилось только наблюдать.
Неожиданно удача улыбнулась и центру. Гулямы из резерва, простоявшие без дела больше полудня, проломили оборону ордынцев. Теперь центр их армии оказался рассечен клином гулямов. Учитывая, что татар теснили на правом фланге, а на левом они уже отступали, возникла угроза окружения войск
