объединенными силами на Тимура двинуться. Тогда и выжидать долго не придется. Не все потеряно, Тимурленг, не все!
Решив так, хан уселся и продолжил наблюдать за боем, но уже не было в его взгляде того жадного интереса, который обуревал его утром.
Вот на левом фланге фронт дрогнул и начал понемногу пятиться назад, потом стал прогибаться в центр. Победителя уже можно было предсказать.
Хан подозвал гонца.
– Пусть ко мне явится Ярык-оглан!
– Слушаюсь и повинуюсь, великий хан!
Гонец ускакал и вернулся вдвоем с беком. Ярык-оглан был разгорячен схваткой, одежда его забрызгана кровью, кольчуга на плече слева рассечена.
– Оставьте нас! – обратился хан к сигнальщикам, слугам и телохранителям. – Всем отойти на тридцать шагов!
Дождавшись, пока слуги отойдут, он спросил бека в лоб:
– Как думаешь, удержимся?
– Прости, хан, нет. Тимур ввел в бой свежие силы, а мои воины уже изнемогают.
– Я так и думал. Благодарю за честный ответ. О том, что сейчас услышишь, никому ни слова. Я думаю, битва проиграна. Тимур и на этот раз одолел. Но надо зализать раны, вновь собрать войска, и в этом мне поможешь ты! На кого мне опереться, как не на родственника? Выводи из боя свой тумен, уходим!
– А остальные?
– Считай, что ты вокруг видишь уже трупы. Они пусть пока сражаются, сдерживают Тимура, а мы уйдем. Потом возродимся вновь – Орда не может погибнуть!
– Ты мудр, о великий хан! Когда будем уходить?
– Прямо сейчас. Ты забираешь своих воинов, и, когда будешь следовать мимо моей ставки, я присоединюсь.
– Якши!
Ярык-оглан вскочил в седло и умчался.
Теперь армию Тохтамыша от поражения отделяли уже не часы, а минуты. Бек Ярык уведет своих людей, и фронт ослабнет. К тому же спешный отъезд Тохтамыша не останется незамеченным. Присутствие хана, его знамени – это символ, это то, что придает воинам силу и побуждает сражаться. Покинет хан поле боя – и исчезнет тот стержень, который держит армию. Фактически хан бросил свою армию на истребление Тимуру. А будь у него резерв – ну хотя бы тумен или два – исход боя мог быть совсем другим.
Хан сидел и смотрел, как ордынцы под напором гулямов Тимура медленно отступают назад. Горечь охватила его сердце. Огромная армия Орды еще яростно сражалась, но уже была обречена.
От ордынцев отделился большой отряд воинов и поскакал к шатру хана. Он различил бунчук Ярык-оглана. Пора, пора!
Хан встал, приказал подать коня, вскочил в седло и, как только Ярык-оглан приблизился, подскакал к нему. Его телохранители без приказа последовали за ним. Хан успел окинуть взором людей бека. Как опытный пастух может с одного взгляда почти безошибочно определить, сколько коней в табуне, так и хан прикинул – около пятнадцати тысяч.
Мчались быстро. Мимо промелькнули обозы с продовольствием, припасами. Обозники, видя Тохтамыша и Ярык-оглана покидающими поле боя, сразу поняли – армия потерпела поражение, и надо спасаться самим. В панике они рубили постромки лошадей, прыгали им на спины и пытались догнать быстро удаляющийся отряд.
К хану присоединился отряд боевого охранения, прикрывавший тылы. По мере удаления от поля боя отряд хана рос за счет присоединяющихся разрозненных групп воинов и одиночных всадников.
Бек и хан скакали рядом бок о бок. Ярык-оглан, пытаясь перекрыть голосом топот копыт за спиной, прокричал:
– Хан! Надо идти в Маджары. Город уже недалеко, укроемся за его стенами. Вечер скоро!
Хан кивнул.
Бек поднял левую руку и повернул коня влево. Отряд послушно последовал за ними.
Еще немного, каких-то три фарсанга – и впереди показались крепостные стены небольшого степного городка.
Их заметили издалека. На стенах забегали часовые, но когда всадники приблизились, то часовые, разглядев бунчуки Тохтамыша и Ярык-оглана, распахнули ворота.
И только в Маджарах Тохтамыш понял, почему сюда рвался Ярык-оглан: в городе находилась семья бека, его жены и дети. Правда, предвидя скорое бегство и преследование Тимура, бек сразу же отправил семью в Крым.
Из Маджар потянулся целый обоз: повозки под пологами, защищавшими от непогоды, для каждой жены и детей – отдельные, да еще и многочисленная прислуга. А для охраны бек выделил сотню своих воинов из самых надежных.
