вернул бы свою честь перед своими воинами и крымчаками.
Через два дня и в самом деле вдали на дороге показались воины Тимура. Это был кул эмира Османа. Войско шло неспешно, сзади тянулся обоз с трофеями.
Ярык-оглан, маскируясь кустами и чахлыми деревцами, всмотрелся в приближающихся врагов. Численность их была немногим меньше десяти тысяч. «То, что нужно, – обрадовался бек. – Подпустим поближе и нападем».
Он вернулся к своим крымчакам, подозвал темников.
– Как только гулямы Тимура подойдут поближе и втянутся в лощину, атакуем. Ты, – он указал на низкорослого темника мурзу Гафура, – скачешь слева от гулямов. Ты, – он ткнул пальцем в грудь второму темнику, – справа. На рысях проходите вдоль гулямов и обстреливаете их из луков, пока не кончатся стрелы в колчанах. А дальше – за сабли и рубить их.
– Мы поняли, бек! Не беспокойся, мы не подведем.
Темники побежали к своим воинам.
Бек подъехал к кустам на краю ложбины и выждал удобный момент. Пора! Он махнул рукой, конные крымчаки вынеслись из лощины и на полном скаку ринулись по степи на гулямов. За две сотни шагов лава разделилась на два рукава и с двух сторон начала метать стрелы.
Гулямы ответили тем же. Но жара, чувство беспечности после легких побед над крымскими городками и мечта о дележе трофеев сделали свое черное дело. Многие были без кольчуг и погибли в первые же минуты.
Но гулямы были воинами опытными. Они быстро пришли в себя, соскочили с коней и, используя их как живой щит, стали стрелять из луков в проносящихся мимо татар.
С обеих сторон появились раненые и убитые. Эмир Осман тут же распорядился подогнать обоз и приказал воинам укрыться за повозками.
Татары крутились вокруг кула Османа, постреливали из луков, попытались кинуться в сабельный бой. Но повозки обоза не давали прорваться к гулямам. Крымчаки ударили в одно место, другое и, неся потери, покатились назад.
Бек Ярык-оглан, видя неудачные атаки крымчаков со стороны, ругался страшно.
– Бараны, а не темники! Обоз надо было отсекать от гулямов в первую очередь!
Но ошибку было уже невозможно исправить.
Бек дал сигнал к отходу.
Конница вернулась в лощину у реки.
– Надо уходить. Гулямы могут вызвать подмогу или сюда подойдут войска других сардаров. Тогда лощина станет для нас ловушкой.
Бек не стал предпринимать повторной атаки и дал сигнал к отходу.
Сделав крюк, чтобы запутать врага, если он вздумает их преследовать, крымчаки вернулись к вечеру в Карасубазар.
Всю ночь бек раздумывал, что делать дальше. Хана Тохтамыша с его воинами нет, он себя гулямам Тимура обнаружил. Когда Тимур свое войско соберет у Перекопа, он с крымчаками окажется в ловушке. Велик Крым, но спрятаться и отсидеться будет негде. Надо вырваться с полуострова и уйти в придонские степи. Сейчас лето, травы высокие, о подножном корме для лошадей беспокоиться не надо. Пространство огромное, степи бескрайние, есть союзники-черкесы, попробуй – найди его.
Не будет Тимур сидеть в Крыму долго – не для того он пришел. Разгромил города генуэзские, почти не тронув татарские, взял богатые трофеи – что ему здесь делать? Домой пойдет или в Сарай-Берке, а он, Ярык-оглан, пересидит в степи, да и назад, к себе в улус, вернется.
Решив так, он прошел на женскую половину, приказал собираться в поход и быть готовым к завтрашнему утру. Теперь медлить было нельзя. Пока войск у Перекопа мало и ворота разрушены, надо сбить заслон и уйти. И семью забрать, иначе обозленный нападением Тимур может взять их в заложники. Или еще того хуже – сделает рабынями или наложницами. При одной мысли об этом Ярык-оглан скрипнул зубами.
Бек и сам приготовился к отъезду – сложил в переметные сумы монеты, золотые изделия. Неизвестно, сколько придется кочевать по степи, но золото – оно везде золото. На него можно купить еду, одежду – да что душе угодно. И воинов кормить надо. А из города следует обязательно уйти, иначе Тимур разрушит его, пострадают жители.
Утром из Карасубазара выходила колонна всадников. Воины вели за собой заводных коней, на которых были переметные сумы с одеждой, едой и кое- какими ценностями. Впереди, как и положено в походе, боевое охранение, затем – сам бек Ярык-оглан, следом – войско, за ним – семьи бека и темников. Замыкал колонну арьергард.
Бегство из родного города походило больше на выступление в боевой поход. Шли на рысях, сокращая где возможно путь – ведь свой улус, свою родную землю татары знали хорошо.
К исходу третьего дня вдали показались стены крепости Ор-Капы. Бек остановил войско в низине и стал совещаться с темниками. Ударить сейчас или ждать ночи? В каждом из вариантов были свои достоинства и недостатки.
После короткого обсуждения решили прорываться ночью, в атаку идти молча, без обычных криков, подбадривающих воинов и пугающих врага. Лучше, если гулямы как можно дольше не будут знать об атаке. В бой не ввязываться, прорыв – вот главная задача.
