– Есть у меня такой инструмент! – вскричал Хельмут Балдис. – Открывалка! Ею и поддеть можно, и забить, и отвинтить! Универсальная вещь!
– А ну-ка, давайте ее сюда, – деловито распорядился Тумберг. – А вы, Дасаль, давайте свою ногу. Где вы тут? – Он осторожно направился к груйку, шаря перед собой руками.
Тот ойкнул и сообщил:
– Начальник, это не нога! Нога ниже!
– Да, без света придется повозиться, – проворчал Тумберг, присев на корточки и нащупав узкую полоску браслета. – Где открывалка? Ага, есть! Дасаль, ногой не двигайте, пожалуйста.
Минут пять в темноте слышались только постукивание, поскребывание, пощелкивание и напряженное прерывистое дыхание следователя.
– Готово! – наконец объявил он. – Осталось дождаться прибытия моих коллег.
– А что если это помещение заэкранировано не только снаружи, но и изнутри? – встревоженно предположил Тангейзер.
– Странно слышать такое от технически образованного лица, – отреагировал Шерлок. – В браслет встроен ДС-передатчик, а дальсвязь, как известно каждому школьнику, проходит через любые экраны. Если только там не замешана магия, – поправился он, вспомнив ситуацию с колонией пандигиев на Можае. – Не думаю, что перенесенные сюда с Пятой Точки лица обладают такими способностями. Они потому и мой ДС-комм забрали, чтобы я не мог ни с кем связаться. Но о браслете они не знали, а он посредством того же ДС-передатчика уже просигналил о самовольном снятии. С определением места подачи сигнала проблем не будет, так что остается только набраться терпения – и ждать. Скорость у наших глиссеров очень и очень приличная, поэтому долго скучать нам не придется.
– Ящик рома консультанту отменяется, – заявил спецназовец. – А вот вам, господин Тумберг, я обязательно проставлюсь, ага!
– Да травись сам своим ромом, спецура, – пробурчал Дасаль. – Разве это ром? Небось, сами из машинного масла гоните.
– Не надо проставляться, – сказал Шерлок, на ощупь продвигаясь к своему тюфяку. – И из пушки стрелять я тоже не собираюсь. А собираюсь я, господа, до прибытия моих коллег полежать и обдумать кое-какие вопросы юриспруденции – коль уж представилась такая возможность.
– И как вас только жена еще не бросила? – произнесенная Умельцем фраза прямо-таки сочилась сарказмом.
– А нет у меня жены, – без эмоций ответил Тумберг.
И перед глазами его всплыл образ Мирилинты…
…Время в темноте и бездействии не шло, а ползло, а то и вовсе остановилось. Но пленники воспринимали это без какого-либо болезненного надрыва, поскольку были уверены в том, что спасение обязательно придет, и свобода, как сказал бы, наверное, Бенедикт Спиноза, их встретит радостно у входа.
Когда пол, стены и потолок узилища содрогнулись, только один Тангейзер принял это за начавшееся землетрясение. О чем с испугом и сообщил остальным.
– Нет, это, похоже, наша колодина финишировала, – успокоил его спецназовец. – Где-то неподалеку.
– А навел ее глиссер! – удовлетворенно подхватил Тумберг.
– Сейчас там будет замес, – кровожадно добавил Дасаль.
– Какой там замес! – возразил Хельмут Балдис. – Наши парни этого короля и всех придворных живо обработают, ага.
На месте никому уже не сиделось, и узники принялись бродить по клетке, с надеждой вслушиваясь в тишину.
И надежды их оправдались! Минут через двадцать или тридцать вновь заскрипела входная дверь, и теперь уже помещение осветили не факелы, а вполне современные ручные фонари. Под своды тайной комнаты шагнул хмурый Беня Хипеж, сопровождаемый мужиком из особ, приближенных к самозваному королю. С ними вошли еще двое – именно у них были в руках фонари. Когда они приблизились к решетке, Шерлок Тумберг разглядел родную бежевую форму и облегченно выдохнул. Коллеги не подвели!
– Отдел контроля динтинского окружного управления, – сказал один из полицейских. – Кто тут Станис Дасаль?
Тумберг узнал этого средних лет мужчину с короткой, почти «под ноль» стрижкой и приплюснутыми ушами – встречал его в коридорах и столовой управления.
– Вот Дасаль, – показал он на груйка и вынул из кармана браслет. – Но браслет с него снял я, майор Тумберг, следователь из сектора полковника Манжули. По-другому не получалось дать о себе знать.
– Разберемся, господин майор, – сказал контролер. – Открывайте, – это уже относилось к подручному Бени Хипежа.
Тот вопросительно взглянул на своего босса. Тот кивнул все с тем же хмурым видом – говорить здешнему королю явно не хотелось. Придворный извлек из-за пазухи здоровенный ключ, вставил в замок и с усилием повернул. И узники Бени наконец-то получили свободу!
– Кто не сидел, тот не поймет, – изрек Дасаль, выходя из клетки.
– Теперь понимаю, – усмехнулся Шерлок Тумберг.
Все направились к распахнутой двери тайной комнаты. За дверью обнаружился короткий коридор, ведущий к деревянной лестнице. Лестница под наклоном уходила вверх метров на пятнадцать, и там, вверху, из квадратного проема лился дневной свет. С обеих сторон от нее располагалось еще по
