– Как подельники, выразился бы Дасаль, – вставил Дарий.
– Трол, почему такой кислый? – осведомился Уир Обер. – Проблемы с бизнесом? Народ не желает пить твои соки? Конкуренты поджимают?
– Я знаю, почему он кислый, – заявила Маркасса и повернулась к лабейскому предпринимателю, соблазнившему ее, «малышку Касю», в далеком девяносто восьмом году в далекой же Вепатории. – Лори, давай сразу расставим все на свои места. Я отнюдь не безумная чайка, летящая вдоль кольца, что стало прямой, и мне совершенно не нужны никакие сложности. Поэтому сделаем так: твоя жена дома?
– Да, – настороженно кивнул Троллор Дикинсон.
Маркасса рубанула рукой воздух:
– Тогда веди нас с Уиром к ней. Мы познакомимся, и я ей скажу все прямо и откровенно.
– Что ты скажешь? – еще больше насторожился Троллор.
– Что мы с тобой просто хорошие знакомые, не более того, и что ей не стоит меня опасаться. Потому что у меня есть Уир. – Маркасса прижалась к руке своего спутника. – И наш с тобой сын – это, собственно, мой сын. – Пандигийка привлекла к себе Тангейзера. – И у меня своя жизнь, в которой Троллор Дикинсон, повторяю, числится только хорошим знакомым. И заявилась я сюда ради встречи с сыном. Почему бы нам не встретиться именно здесь, а не где- то в городе, если Танчик гостит у вас? Думаю, она поймет.
– Н-ну… пойдем, – не очень уверенно произнес Троллор. – А потом сразу и разместитесь. И на обед.
Когда лабеец, Маркасса и Уир вошли в дом, Дарий допил пиво и задумчиво произнес:
– Вот этого я и побаиваюсь… Все эти сложности, выяснение отношений… Лучше уж быть одному и чтобы никому ничего не должен.
– Тут можно и поспорить, – возразил Шерлок.
Но спорить не стал. Во-первых, поскольку не был уверен, что в его собственной жизни, которая неотвратимо сближалась с жизнью Мирилинты, все обойдется без сложностей. А во-вторых, потому, что во дворе появилось еще одно авто. Уже не темно-синее, а нежно-розовое, и не вплыло оно в ворота, а ворвалось и, промчавшись по обсаженной деревьями аллейке, резко затормозило буквально в трех метрах от Шерлока и танкистов. Причем Тангейзер уже собирался прыгать в кусты, чтобы избежать наезда разогнавшегося транспортного средства.
– Девчонки прибыли! – сообразил Дарий. – Ну и лихачат!
Насчет девчонок он был прав, потому что из авто выскочила сначала Эннабел Дикинсон, а потом Уля Люма. Но вслед за ними с заднего сиденья ступил на землю высокий смуглолицый круглоухий парень с островком курчавых волос на темени и сумкой на плече.
– Всем привет! – весело сказала Эннабел. – Здорово я вас напугала?
– Ты поосторожней с такими штучками, сестренка, – ответил Тангейзер, переводя взгляд с Ули на парня и обратно. – Могут быть проблемы.
– Правильно, Тан, я ей то же самое говорю, – вступила в разговор Уля. – И всем здравствуйте.
– Здравствуйте, – почти хором произнесли Шерлок и Дарий.
– А это Арди Крух, цикломатрик с Пио, из Дьемерского университета. – Эннабел повела рукой в сторону круглоухого, с горделивым видом осматривающего все вокруг. – Он приехал пораньше, чтобы до симпозиума встретиться со мной и с Улей, и будет жить у нас.
– У него очень интересные идеи, – добавила Уля Люма и так посмотрела на дорхута, что у Тангейзера заныли все внутренности.
– Здравствуйте, господа, – с достоинством поздоровался Арди Крух, нажимая на букву «д». – Теперь я понял, почему двое господ военных рвались ночью в университет. Вне всякого сомнения, отнюдь не тяга к знаниям была тому причиной! – Он улыбнулся, и в этой улыбке Тангейзер обнаружил столько иронии, что внутренности, не переставая ныть, просто закипели.
– Сейчас мы идем устраивать Арди и приводить себя в порядок, а за обедом встретимся, – сказала Эннабел.
Уля Люма обвела Тангейзера рассеянным взглядом, улыбнулась – хоть и тепло, но как-то отрешенно – и вслед за дочерью Троллора Дикинсона направилась к дому. Цикломатрик с Пио шел рядом с ней, и Уля что-то говорила ему на ходу. А он поднимал кверху палец, мотал головой и тоже что-то говорил. Два деятеля науки обсуждали свои научные дела.
Внутри у Тангейзера все выкипело и стало холодным. Но это был холод готовой взорваться гранаты.
– Общие интересы – великое дело, – изрек Дарий, сочувственно глядя на него.
– Но не основополагающее, – заметил Шерлок, подумав о Мирилинте.
А Тангейзер молча стоял, смотрел на закрывшуюся дверь дома и представлял, как бьет кулаком в нос самоуверенного Арди Круха.
…На обед все собрались в столовой, соседствующей с кухней. Хозяин и хозяйка заняли места друг напротив друга с обоих торцов длинного стола. Эннабел села по правую руку от матери, рядом с подружкой устроилась Уля. Тангейзер двинулся было к свободному стулу возле Ули, но его опередил Арди Крух. Тангейзер, стиснув зубы, отправился на другую сторону стола – он не хотел сидеть рядом с похожим на Пушкина дорхутом. И тот заполучил в соседи Дария Силву. Справа от Троллора расположились Уир Обер и Маркасса. Она показала сыну на место рядом с собой, а Шерлок Тумберг оказался напротив Эннабел. Изандорра находилась довольно далеко от Маркассы, но предпочитала на нее не смотреть. Маркасса же словно не замечала этого и под супчик рассказывала о сегодняшнем посещении квартала пандигиев в Квамосе.
– Мы с ними всего-то полчаса и пообщались, но договорились о новой встрече. Тогда их соберется побольше, и разговор пойдет основательный и
