Видимо, отец был прав. Как могла допустить вездесущая корпорация, чтобы случилось… такое? Почему этот Усатый Дурак не предотвратил?! Они же видят все, что происходит по всей планете.
Почему я остался один?
Снова темнота. Пустая, глубокая. Я застыл в ней, даже не стараясь пошевелиться – когда повисаешь в вечном ничто, точка твоего положения не имеет значения.
– Если не знаешь, куда идешь – любое направление правильное, – говорит отец. – Единственный способ бороться с замешательством, Рик, выбрать что-то одно. То, что станет для тебя путеводной нитью. И пусть она будет неверна, но как только ты ухватишься за нее, ты сразу поймешь – куда тебе нужно двигаться. Помнишь истории о пиратах?
– Конечно, помню, пап! – отзываюсь восьмилетний я.
– Представь, что ты попал в шторм. Тебя вышвырнуло за борт, сынок. Вокруг только высокие волны, тучи и молнии. И вот, чтобы удержаться на плаву – тебе нужно схватиться за деревянный обломок. Только так ты можешь спастись. Это и есть – первый шаг из замешательства.
Почему я это вспомнил? Почему меня до сих пор не восстановили? Где я вообще? Что происходит?
– Эльза! – из горла вылетает жалкий сип, совершенно не похожий на мой голос.
Что случилось? Сбой в программе?
Выход!
Выход!
ВЫХОД!!!
Но я один посреди черного ничто, раскинув бесполезные руки, словно плыву на спине посреди шторма. Мне тепло, волны покачиваются, убаюкивая, заставляя закрыть бесполезные в кромешной тьме глаза.
Забыться. Забыть. Исчезнуть.
Умирать всегда очень и очень больно. Но в этот раз смерть будет легкой – я это чувствую. Кто-то словно нашептывает на ухо.
– Мы ничего не можем сделать… Эвтаназия… Он обречен… Подпишите бумаги… Понимаю, но мы ничем не можем помочь… Сочувствую вашей утрате…
Голос похож на стариковский, я сразу представил благообразного седого врача в белом халате. С морщинами на лице и смешными пушистыми усами, напоминающими щетку.
Бездна – слово приходит так же, как и другие воспоминания, неожиданно, необоснованно и совершенно не понятно. Бездна отчаянья – подбираю на автомате комбинацию ничего не значащих слов.
– «Если ты смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя», – читает с улыбкой мама, трепля меня по волосам. – Не рановато ли для чтения Ницще? – она беззаботно смеется, держа в руке толстую книгу в черной обложке.
Книги. У отца была большая древняя библиотека. Наверное, на Земле их осталось не больше десятка. Бумага давно уже вышла из моды. Но я любил заходить в кабинет отца и брать что-нибудь почитать. Не особо вдаваясь в смысл, просто казалось, читая его коллекцию, смогу стать таким, как отец – взрослым, умным и очень серьезным.
Бездна… Ты ли это?
Естественно, тьма вокруг мне не отвечает. Ничто не может ответить. И то, что я задал вопрос – только кажется. Тишина, абсолютная тишина царит здесь, где бы это самое «здесь» не было. Звука не существует, как не существует и материи.
И я – тоже, значит, уже не существую. Эта мысль приходит спокойно, не сея панику, не внушая ужаса. Я просто умер. Исчез, ничего вокруг – это все, что осталось мне.
Бесконечная тьма и медленно угасающее сознание. Вот и весь ответ на вопрос посмертия. Забавно, жаль, что рассказать я уже никому не смогу.
Бездна. Ничто. И я.
Черный океан накатывает новой волной, окутывая, как теплым одеялом когда-то давно, в другом мире, в другой жизни, меня укутывала мама, целуя перед сном.
Темнота.
Глава 8
Дьявол
– Ну и зачем нам этот кусок паленого мяса? – наглый мужской голос прорезался сквозь ничто, напоминая скрип вилки по тарелке.
