стала оставлять Маргариту с бабушкой своей подруги, учительницей на пенсии.
Бабушка подруги очень быстро отказалась от Маргариты, сказала, что она с ней не справляется. Потом были еще две няни по объявлению, которые тоже не могли с ней сладить. Маме ничего не оставалось, как брать Маргариту с собой на работу. Но тогда мама работала в другом салоне, и начальница там была другая. Не такая противная, как эта тетька Лохмотька. И она не запрещала сидеть в кресле перед зеркалом и брать накидки, ножницы и расчески. Правда, и «открученных» голов там не было, так что ругаться было не из-за чего.
В общем, в школу Маргарита абсолютно не собиралась. Только не могла придумать, как бы попонятней объяснить это маме. А тут вдруг мама сообщила, что им надо идти на примерку.
— На какую примерку? — насторожилась Маргарита.
— Тебе будут шить форму, — сказала мама.
— Какую форму?
— В которой ты будешь ходить в школу.
— Мама! — воскликнула Маргарита. — Мне не нужна форма. Я не буду ходить в школу. Я тебе тысячу раз говорила!
— Ну, Маргаритка, это очень хорошая школа, — заторопилась мама. — И ребята все хорошие… И учительница добрая, детишек любит.
— Откуда ты знаешь про учительницу?
— Я тебя уже к ней записала…
— Что?! — Маргарита задохнулась от негодования. — Мама, ну кто тебя просил?
Мама стала рассказывать, как в школе здорово, как ребятам весело и интересно там учиться. Но Маргарита ничего не хотела слушать. Она плакала и кричала, заткнув уши пальцами:
— Не пойду, не пойду, не пойду!..
Потом плакала мама и глотала желтые таблетки, чтобы успокоиться. А потом они обнимались и целовались, и Маргарита горячо шептала маме на ушко:
— Мамочка, не отдавай меня в школу. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
— Но почему, Маргаритка? Там много детей.
— Я не хочу к детям. Они все злые и противные. Мне там будет плохо.
— Ну с чего ты это взяла? Может, тебе понравится в школе?
— Не понравится. Мне только с тобой нравится.
После долгих уговоров, скандалов и дорогих подарков Маргарита согласилась сходить на школьный праздник Первое сентября. И то только потому, что мама пообещала, что все время будет рядом.
Утром мама повязала Маргарите два огромных белых банта, помогла надеть рюкзак на спину и дала в руки цветы и воздушный шарик. И они отправились в школу. В подъезде им повстречался сосед снизу, дядя Марат. Или дядька Пират, как звала его Маргарита. Конечно, когда он не слышал. У него была густая борода, прищуренный глаз из-за шрама на щеке, и от его рабочей куртки всегда пахло бензином.
— Ой, первоклашка шагает! А нарядная какая! — весело сказал дядя Марат, подмигивая прищуренным глазом. — Учиться идешь?
— И вовсе не учиться, — буркнула Маргарита. — Я только на праздник.
— Как это так? А завтра в школу не пойдешь, что ли?
— Нет.
— Почему?
— Потому! Не хочу, и все!
Маргарита взяла маму за руку и потянула за собой. Дядя Марат удивленно посмотрел им вслед.
Во дворе школы собралось очень много народу. Даже больше, чем на День города в парке. Никогда в жизни Маргарита не видела столько людей в одном месте. И столько цветов, и столько воздушных шариков.
— Почему их так много? — спросила она у мамы.
— Кого?
— Детей. Смотри, сколько их. И все в одинаковой одежде. Откуда они взялись?
— Как — откуда? Они все учатся в этой школе.
— Все? — поразилась Маргарита. — Такая толпа в одной школе? Представляю, какой у них там шум и бардак.
— Никакого бардака нет. Все дети поделены на классы. В каждом классе свой учитель. Он и следит за порядком.
— А меня тоже?
— Что тоже?
— Тоже поделили?
