Тьма стояла у меня поперек горла…
Глава XI
Эндшпиль. Наступление по всем фронтам
Будильник был абсолютно неумолим и точно в положенное время нарушил сон нашего героя. Алексей встал, оделся и заварил кофе. Похмелья никакого не было, и быть не могло, ведь вчерашним вечером юноша больше размышлял, нежели пил. В его голове постоянно бегала мысль, почему же, он так легко смог ответить на все вопросы вампирши, и почему так просто влился во всю эту атмосферу безумия и беспринципности. Мысли мага остановились том, что, видимо, внутри каждого человека, и в душе нашего героя тоже, живет маленький, темный демон, и если начать кормить его гордыней, надменностью, темными страстями, то он может вымахать во вполне нехилую здоровую особь, которая будет в силах полноценно заявить свои права на властвование сознанием и телом. Кажется, юноша начинал понимать, как и откуда появляются Осквернители. Тьма всегда была чертовски привлекательна.
Усевшись за журнальный столик, Алексей включил телевизор, и, попивая кофе, стал слушать выпуск «Вести 24». Однако, через десять минут, лицо юноши побледнело и застыло. Очередной новостью значилась следующая:
Вчера, около половины десятого вечера, возле здания Союза писателей Санкт-Петербурга, в состоянии атонической комы, был обнаружен малоизвестный поэт-песенник Артем Евстафьевич Власов. Следователи склонны относить этот случай к двум аналогичным, произошедшим ранее. Какие версии сейчас находятся в разработке у полиции, не уточняется. Ясно одно, — это становится похоже на действия изощренного психопата. В связи с этим, всех кто может как-то помочь прояснить ситуацию, мы просим звонить в нашу редакцию или по телефону «02». Мы будем благодарны за любую помощь по этому делу.
Теперь к следующим новостям…
Юноша, наконец, сглотнул кофе и перевел дыхание. Видимо, вчерашняя операция по нейтрализации профессора Булавина решила только половину дела — проход нашего героя в финальный раунд. Спасти человеческую жизнь так и не удалось. Культу «Черной лилии» требовалась жертва, и он ее получил. Причем жертву, не простую, а с творческой душой. Следовательно, из этого можно было сделать вывод, что проведение испытаний несет еще и ритуальный характер. Этот факт хотя бы отчасти объяснял их странную форму. В итоге, клуб «Мертвых грешников» начал представляться нашему герою лишь чем-то вроде жертвенного кинжала, для грядущего грандиозного ритуала. Юноша выключил телевизор и взял небольшую паузу для размышлений…
Ох, как же я не любил чувствовать себя инструментом в чьих-то руках. Нет, конечно, поступая на службу в Ригир, я понимал, что именно так оно и будет, но это было мое осознанное желание. Когда же мною играют, не спрашивая согласия, это действительно раздражает. «Берегись орден — теперь я серьезно на тебя зол!» — продумал я про себя и мысленно улыбнулся.
Внезапно, небольшой лучик света, пробившись сквозь мрачные утренние тучи, отразился от поверхности журнального стола и попал мне прямо в глаз, тем самым очистив сознание от львиной доли негатива. Я потряс головой, и прежний, оптимистичный образ мыслей восстановился, агент Ригира Алексей Ларин снова был в полной боевой готовности. Захватив по пути, одиноко пылившиеся в углу, бальные одеяния, я бережно уложил их в чехол и выдвинулся на работу. День только начинался и я предчувствовал, что он принесет массу новых и интересных фактов. Со слегка раззадорившимся настроением, я сел на мотоцикл и поехал во дворец. Эх, все-таки это реально круто — каждое утро ходить на работу во дворец…
Ровно без десяти девять я вошел в наш уютный офис и уселся за свой стол, аккуратно поставив рядом с собой чехол с платьями. Непосредственно возле моего личного ноутбука лежало красивое гербовое письмо. Глубоко вздохнув, я сделал серьезное выражение лица и открыл его. Текст внутри гласил ровно следующее:
