оглянулся.
Фелиша почувствовала себя менее ценной, чем багаж, который уже внесли в его покои. Недьзя так сильно расстраиваться. Почему же боль сжимает сердце? Всего за несколько часов пройти путь от возлюбленной до полного ничтожества. К этому она готова не была. За все время, проведенное вместе, он ни разу не дал ей почувствовать себя ничего не стоящим мусором.
До этого момента.
Стражники отворили двери перед Кедой и Риной. Он переступил порог, поцеловал отца в щеку и пожал руку брата.
Куму, жена Мохаммеда, стоявшая рядом, прижала руку к сердцу в знак приветствия.
– Теперь мы все вместе, – счастливо улыбнулась Рина, – а у Мохаммеда и Куму прекрасная новость, которую им не терпится сообщить!
Она хлопнула в ладоши. Кеда молча наблюдал за братом, который выступил вперед.
– Нам снова было даровано счастье, – объявил он. – В ноябре мы ждем ребенка.
– Действительно чудесные новости, – просиял Омар, одновременно ухитрившись заморозить взглядом старшего сына.
Все, в том числе Кеда, поздравляли супругов. Конечно, родится еще один мальчик. Мохаммед все делает идеально, уже произвел на свет потенциального наследника и, на всякий случай, еще одного.
Но нужно быть вежливым. Кеда справился о молодых племянниках.
– Я слышал, ты строишь очередной отель в Дубае, – поинтересовался брат.
– Еще один, – нахмурился Омар.
– Только начинаю. Я еще не показывал планы Хуссейну.
Это ненадолго заткнуло рот отцу. Хуссейн и Омар учились вместе, иногда Хуссейн рассказывал Кеде об удивительных проектах, которые когда-то его отец делал для страны. Но эти дни давно прошли.
Горничная объявила, что художник ждет. Но Омар не дал Кеде так легко уйти.
– Он может подождать. Теперь, когда Кеда наконец здесь, я хотел бы переговорить с ним с глазу на глаз.
– Я могу остаться, – предложил Мохаммед.
– Необязательно, – отрезал Кеда и подождал, пока остальные уйдут.
Омар сразу перешел к делу:
– Старейшины настаивают на выборе наследника. В нашей стране волнения, племена воюют между собой. Некоторые хотят, чтобы все оставалось как при моем отце. Мохаммед в том числе. Поэтому старейшины поддерживают его.
– Но ведь твое мнение – главное.
– Как я могу поддерживать тебя, ты так редко здесь появляешься.
– Ты знаешь почему. Народ нуждается в более развитой инфраструктуре, обновленном здравоохранении и рабочих местах. Список бесконечен. Такая страна, как наша, может и должна процветать. Следует развивать туристическую индустрию, которая поможет людям содержать семьи. А пока они бедны, в то время как мы живем в роскоши. Нет, я не могу ночь за ночью пировать во дворце, когда дети голодными ложатся в постель.
– Все не так уж плохо, – начал король, но, заметив взбешенный взгляд Кеды, поколебался.
Прошло много времени с тех пор, как Кеда последний раз терял терпение, Омар не хотел повторения.
– Кеда, я слышу требования собрать Совет престолонаследия. С каждым днем они становятся все настойчивее.
– В таком случае дай мне необходимую власть, разреши перемены в нашей стране, и я вернусь. Ты знаешь, я буду лучшим наследным принцем, а потом и королем, чем Мохаммед.
– Откуда мне знать, если я тебя никогда не вижу? Докажи свою преданность.
– Мне не нужно доказывать. Мое сердце принадлежит этой стране.
– Выбери невесту, возвращайся домой и остепенись. Это на время удовлетворит старейшин и отсрочит созыв Совета.
– Я не должен никого умасливать, поскольку знаю мой народ. Они хотят, чтобы я стал наследным принцем. Если на собрании ты проголосуешь против, я обращусь к народу и попрошу проголосовать. Это мое право.
– Ты представляешь, какие начнутся беспорядки? Кеда, почему ты не можешь выбрать невесту и продолжить род?
– Что случилось с тобой? Хуссейн говорит, что, когда вы вместе учились, у тебя были планы и мечты относительно нашей страны. Что с ними сталось?
– Старый король не хотел перемен.
– Но теперь король ты! Почему же склоняешься перед старейшинами?
– Они мудры.
– Конечно. Но отсталые и старомодные. Ты король. Твое слово – закон, однако ты предпочитаешь держаться в стороне.
– Так легче.
