единого вождя. Заодно погулять от души, ну а в случае чего и пустить кровь враждующему клану, если вождь не сумеет убедить людей и орков жить вместе, без прошлых обид и претензий. Потому все прибыли с оружием и атмосфера наколялась тем больше, чем больше его бряцало рядом со столами.
Андрен стоял на холме. Молодой вождь щурился от яркого солнца, слушал ветер и смотрел на народ. Вместо серого храмового наряда на нём была дорогая одежда, впору князьям или приближённым самого императора. Синий плащ, подбитый мехом, трепетал по ветру.
В не менее дорогих одеждах рядом стоял Грок — правая рука, воевода, заместитель, приближённый, а так же лучший друг и брат. Иначе и не скажешь. Сколько орк не пытался отдать топор вождю, Андрен не принимал. Он де свой меч уже сломал, а это наследие, береги — сыну передашь. В этом была лишь часть правды. Другая часть заключалась в том, что Андрен не мог его поднять, не покраснев лицом. А чтобы махать без усилий — это забава орков, не людей.
Вождь смотрел вдаль, прикидывая, сколько повозок с провизией потребовалось завести с соседних земель, чтобы накормить орду на гулянии. В северных землях почти не пахло волшебством. Еда добывалась сплошь честным трудом земледельцев, да собирателей-охотников. Иную приносили воины с добычей. За что всех этих людей прозвали варварами, Андрен не понимал. Эти достойные люди и прочие существа трудились ничуть не меньше имперцев.
Андрен оказалася один без оружия. Сломал меч, не подумав. Иного попросить стеснялся. А хитрая Чини, которую принимали за ручного зверька вождя, пустила слух по подчинённым, что те мечи для вождя, как сухие ветки. Не достойны его руки. Что же делать, если палкой и то можно больше вреда нанести? Вождю надобно другое оружие, как лучшим воинов прошлого, а то и самим подопечным богов. Морская свинка до того разгорячилась на выдумки, что запугала всех местных кузнецов. И никто из них так и не решился сладить вождю нового меча.
— Идём, Андрен. Тебя ждут. — Вывел из раздумий Грок.
Троица магиков спустилась с холма и медленно направилась к столам, прямо к самым высоким стульям. Рядом уже сидели командиры, старшие в роду, знатные и самые богатые люди и орки. Люди сидели строго по одной стороне длинных столов, а орки напротив. Атмосфера сгущалась тем, что у каждого за спиной или на поясе непременно висело оружие, будь то топор, меч, молот, булава, лук, клевец, цеп, дубина, что угодно, чтобы лишить оппонента жизни. И легче было шкуру снять с живого огра, чем разоружить вольного варвара на его земле.
— Клан Чёрного Клыка и клан Белого Топора, — начал свою речь старейшина орков. — Мы собрались здесь сегодня, чтобы поприветствовать нашего нового вождя, освободившего наши кланы от бесконечной вражды и подарившего мир нашим землям.
— Слава вождю!, — Закричали за столом вразнобой.
Чёрнявый шаман-человек с густыми длинными волосами и бородой, которые сплетались в одно целое, подозвал двух подопечных. Те принесли синий свёрток, обвязанный алыми лентами, и передали человеку. Шаман возвысил голос. Так, чтобы слышали многие, а те передадут тем, кто не слышит:
— Это наш дар. Дар бывшего клана Чёрного клыка, не как вождю, а как примирителю кланов, — сказал шаман и развернул свёрток. — Вождь, ты потерял оружие в бою, вернув мир. Это достойно. Но ты не можешь вести честный бой безоружным, поэтому твои подданные преподносят тебе этот меч. Он признаёт лишь серебряные ножны. А если он признает тебя, то засияет ярче звезды. Так донесли волю духов предков шаманы.
Шаман развернул свёрток. Перед глазами Андрена предстали великолепные серые с серебром ножны. Стоило обнажить меч, как Андрен был ослеплён. Меч сиял во сто крат ослепительнее ножен. Сиял красотой воина. Не драгоценные камни, металлы и украшения, а красота чёрного булата поражала глаза. Андрен взвесил в руке. Великолепный баланс. Тяжеловат, но то от слабости. Силы вернуться. Да как раз под руку подрастающего вождя.
— Вёсен в двадцать будет по руке. — Подмигнул Грок.
Ничего лишнего: клинок, гарда, рукоятка, да вязь синих рун. Те изрезали вдоль и поперёк клинок, а рукоятке придали ту необходимую шершавость, которае не позволит выскочить из рук и в боевых перчатках.
Мечта любого мечника.
Андрен сначала пожалел, что клинок не для его возраста, а для того времени, когда наступит возраст достойного правителя, но быстро смирился. Не в Академии же воевать.
Молодой вождь встал и взял слово:
— Я с благодарностью принимаю ваш дар. Этот меч достоин не только вождя, но самих посланников богов. Вы ещё услышите его имя в час нужды. Но после пира я вместе с воеводой вынужден покинуть вас. На долгие четыре года. Мы с Гроком должны доучиться в Академии, чтобы вести вас не только мечом (
Андрен дождался, пока стихнут крики и продолжил.
