— Они стары, но мудры. И лучше всех справятся с этими обязанностями. Тот, кто имеет что-то против, пусть скажет это сейчас мне. Или забудет свои претензии до моего возвращения.
В качестве убедительности Андрен, внутреннее поднапрягшись, поднял меч над головой. То ли солнце поймало отблеск, то ли духи стихий помогли, пробудив внутреннюю суть железки, но меч засиял синим светом так, что этот свет увидели даже на самом краю столов в разгар дня, когда лучи светила ярче всего.
— Подайте амулет Вождей, — разрезал густую тишину Верховный Старейшина, старый орк. Двое юных отроков: орк и человек, появились из-за спин и поднесли большой поднос с алым амулетом. Старец бережно и торжественно взял двумя руками и поднял над головой металлический ободок с кроваво-красным камнем посредине.
— Андрен, подойди, — обронил орк. — Мы вешаем этот амулет тебе на шею, как знак того, что оба клана признают тебя своим верховным вождём. — И он застегнул ободок на шее.
Ободок защёлкнулся и впился в кожу, стал душить, а после давать слабину, затем снова душить, словно раздумывая, оставить ли в живых вождя или нет. Камень на амулете засиял багрово-красным. И столы вновь взорвались здравицами вождю.
Меч и амулет признали человека — достойный вождь. Духи не ошибаются.
— Но пока я здесь, я сделаю несколько вещей, — продолжил Андрен, потирая шею. Носить ободок было непривычно. — Я вижу, что орки из клана Белого Топора сидят по одну сторону столов, а люди из клана Чёрного Клыка, по другую. Каждый второй поднимитесь и сядьте напротив, перемешайтесь. Как мы с Гроком 4 года в одной комнате делили хлеб и скитались по лесам, спасая друг друга от зверей и врагов, так и вы будете стоять друг за друга во славу Клана Единства!
За столом закричали, хватаясь за оружие.
— Не бывать этому!
— Только не с ними!
— Никогда!
— Топором пополам такое единство!
Толпа загудела, разогреваясь и поднимаясь со своих мест. Кто-то, не теряя времени, стал хвататься за оружие. В половине шаги от драки. Вопреки словам вождя.
— Артефакты приняли, но многие не вняли, — прошептала Чини из кармана — Прояви себя или всё насмарку и будет резня.
Андрен интуитивно выхватил из ножен меч (
Глаза вождя вспыхнули тем странным огнём, как прежде на поединке. Только что гудевшая толпа замолкла, застыла на месте. Вождь пересилил вдруг возникшую слабость и устоял на месте.
На Андрена смотрело множество лиц. Лиц суровых воинов, закалённых в боях. Нельзя было проявлять слабость. Вождб понял, что поблажек не будет. С властью пришла и ответственность.
— Убрать оружие!, — Закричал он, и руки народа освободились от стали и дерева. — Орки и люди, у вас что из-за разного цвета кожи головы перестали варить? Всех, кого я вижу, объединяет одно количество рук и ног. Кровь у всех одного цвета. Нет лучше мечника, чем человек и никто не превзойдёт орка во владении топором. О чём же спорить? У вас есть чему друг у друга учиться. Забудьте распри и вместе станете лучшими друзьями и соратниками. Орк признал меня братом, как и я, человек, его. Так и вы когда-нибудь станете братьями, как все варвары. Клан Единства покажет всем Северным Варварам, что такое товарищество, братство! Нас ждёт ещё не одна война, где орк прикроет спину человеку, а человек орку. В единстве сила! Отныне мы и есть единство! Во славу великого клана! Мы объединим север!
— За Андрена, спасителя и миротворца!, — Закричал Грок в возникшей паузе, поднимая чару с виноградным соком. Цвет с вином был одинаков, потому не составило труда подменить с вина.
— За Андрена и Грока! Воджя и воеводу!, — Взревела толпа, и каждый поднял свой бокал за единство клана.
Андрену мигом поднесли большой кубок вина, тот хотел отказаться, но Хомо прошептала на ухо:
— Не бойся, пей. Это сок. Я всё устроила.
Все взгляды снова стали устремлены на вождя. Андрен с ужасом принял кубок в руки. Чтобы такой просто выпить, стоило умирать от жажды.
— За Единство!, — Что есть силы, прокричал Андрен и, не медля более, припал к кубку.
Все глаза по-прежнему были устремлены на него. В выжидании на стол полетели
медные, серебряные и даже золотые монеты. Варвары делали ставки. Первый повод подружиться. А десятки первых стульев поменяли своих обладателей.
Андрен грохнул кубок на стол и размазал по подбородку последние капли.
— Да начнётся пир!
