ключ к открытию кармана. Как правило, это было чередование различных сутей магии. А грубое магическое вторжение грозило полным уничтожением содержимого.
Андрен отметил на бумаге 459 магическую комбинацию из 16 доступных типов магии и взхдохнул.
— Похоже, потребуется не одна неделя попыток. Феяр, тебе будет, чем заняться. Оставляю это дело на тебя. Нам пора собираться в путь. — Человек даже слегка склонил голову в уважении к старшему магу форта, прислонив руку ко лбу.
Феяр увидел медное кольцо с синим камнем. Камень едва заметно мерцал.
— А где ты нашёл это кольцо?
— Добыча из сундука северянина.
Дажоб едва не взвыл, подскочил к Андрену первым и приблизил его руку к магическому карману.
— Ты разве не знал, что магичскую последовательность кода можно переносить на предметы? Тогда достаточно лишь коснуться конверта, чтобы открыть его.
— Или сжечь. — Равнодушно добавил Феяр.
Андрен не сразу заметил, что на коврике у стола теперь лежала рысь. Животное на кованной чёрной цепи с металлическим ошейником, обводило всех мутным взором. Серо-тёмный окрас, длинный хвост и чёрные кончики ушей выдавали в ней хищника. Но ухоженная шкура добавляла, что зверь был явно не для охраны форта. Скорее, использовался, как домашнее животное.
«Зверю бы простор», — мелькнуло в голове Андрена. Рука потянулась к мечу, чтобы освободить рысь от цепи и выпустить в лес.
Рысь приподнялась с коврика первой и бросилась на мага, насколько позволяла цепь.
— Чего тебе, человек? Я не отдам свою жизнь просто так!
Андрен замер. Дажоб раскрыл рот. Лишь более опытный в привратностях жизни Феяр ухмыльнулся.
— Похоже, Чини не единственный говорящий зверь в этом форте.
Андрен продолжал смотреть в пару небывалых трёхцветных пронзительно-грустных, словно обречённых на вечную, муку глаз. Они поймали взгляд Андрена и не желали отпускать. Радужная оболочка переливалась от ярко-голубого, ониксового, аквамаринного камня, до мутно-зелёного. Очи сверкали изумрудами и от этого нельзя было оторваться. Что-то было в этом взгляде рокового. По телу словно прошлась молния.
В сердце больно кольнуло. Оно сжалось от жалости и глаза намокли. Когда последний раз так себя ощущал? Верно, когда впервые взял на руки морскую свинку с человеческой душой.
— Я не причиню тебе вреда. — Наконец нашёл в себе силы сказать Андрен. — Я лишь хотел избавить тебя от цепей. Ты ведь разумна?
— Цепей?, — Рыкнула рысь. — Я же зверь! Рысь! Хищник! Ты не знал?
— Ты… другая. Я вижу… моя подруга Чи… Хомо так же в плену чужого тела, как и ты.
— Это какая ещё Чихома?, — Послышалось с коридора, и в комнату поднялся орк с морской свинкой на плечах. — Батюшки, ещё одна мохнатая девица на выданье?
Рысь перевела взгляд на орка, рыкнула.
— Зеленые! Не подходите! Где ошоны?
— Успокойся, никто не причинит тебе вреда. — Попытался вновь разрядить обстановку Андрен.
— Да брось, — обронил Дажоб. — Сколько, по-твоему, лет она сидит в кармане, если помнит ошонов? Их, верно, нет на этих землях уже как века три.
Феяр оторвался от бумаг, словно только сейчас заметил присутствие постороних в комнате и сказал:
— Похоже, её запечатали ещё, когда строили этот форт. Андрен, ты бы не мог вывести её из моей комнаты? Мне эта рысь как зайцу пятая нога.
Андрен кивнул и склонился над рысью. Страха, что укусит или нападёт, не было. Трёхцветные глаза казались более человечными, чем хомячьи. А поскольку Чини была человеком, то возможно и рысь — человек.
— Как звать тебя?
Рысь приблизилась вплотную, оскалилась, играя на нервах. Некоторое время изучала, ожидая страха в глазах мага. Но Андрен был неприклонен. Наконец, моргнула, вздохнула. Усталый голос, шёпотом, в самое ухо, сообщил:
— Варта.
Андрен поборол тяжёлый ком в груди, так же на самое ухо спросил:
— Варта, ты хочешь обрести свободу?
Рысь прищурилась, недоверчиво кивнула.
— Тогда идём со мной. Я выведу тебя в лес.
— Какой лес? Кому надо запирать простую рысь в магическом кармане?, — Забеспокоилась Чини.
