один нашли ранним утром, так что несколько часов тишины до конца смены обеспечены. Можно не рвать горло и жилы перед сном.
Вразвалочку охранник подошёл к гоблину, пнул ногой для проверки и загребущие руки потянулись к серебристому камню. Надсмотрщик, сияя не хуже камня, ушёл прочь. Андрен понял, что его ждёт неплохая награда.
Пересменка.
— Ну вот, либо браги нальют, либо накормят от пуза. — Протянул князь, отбрасывая кирку и прижимаясь спиной к большому камню.
Грок присел рядом Грок, смекнув, что пока не пришлют другого надсмотрщика, можно не работать.
— А ведь я всегда хотел посмотреть, как обращаются с гоблинами на северных рудниках. — Хмыкнул Андрен, припоминая детство с отчимом Рэджи.
— И как? Сравнил?, — Участливо спросил сенешаль.
— Оказывается, в Старом Ведре было не всё так плохо. А теперь мы поставлены перед выбором. Либо умереть здесь, осуществляя чьи-то желания на продажу. Либо сразиться с таинственными Берягами голыми руками.
— Мне больше нравится слово сразиться. — Прикинул орк.
— Но ты ведь едва кирку держишь.
— Конечно, это же не топор. — Удивился Грок. — Дай мне топор и кусок хлеба и я снова стану самим собой!
— Хлеба нет. Но я тоже думаю, что лучше сбежать до того, пока кирка не коснётся фальчиора. Как твоя рана, брат?
— Затянулась.
— Тогда пора на свежий воздух.
— Дело говоришь.
Грок подхватил кирку и застучал по цепям, высекая искры. Андрен только пожалел, что цепь, соединяющая ошейники так просто кирке не поддастся — зачарована магами льда.
— Эй, народ, кто бежит с нами?
— Собирайтесь, хватит уже меж двумя смертями выбирать, — пылко произнёс Грок на общем наречии Зеленокожих.
— Я не обещаю вам свободы. Но всё одно — смерть. — Добавил Андрен и Грок перевёл.
Пленённые гоблины, люди, орки, норды, проштрафившиеся ягуды и все прочие рудокопы в едином порыве начали избавляться кирками от цепей.
К этим словам им добавить было нечего.
Корь лениво зевнул и развалился на зубе дозорной башни, подставляя лицо солнечным стрелам. Ветер стих ещё с утра, и погожий зимний день был необычайно тёплым. Главный лекарь как раз разобрался с последними последствиями осенней хвори жителей Княжества и предавался покою. Снежная зима убила последнюю болезнь, развязала руки и отпустила на заслуженный покой до самой весны. Теперь дело за деревенскими самоучками: вылечить корову или унять зубную боль — дело не хитрое.
Лекарь выбрал в качестве отпуска — Бастион на Холме. Место, где поспокойнее, подальше от военных маршей Мечеслава и смертельных практик Вия. Марши, тренировки, практики, учения и беспрерывная стройка подле Андреанополиса, не давали такого покоя, какой был в самом западном замке Княжества.
Новости радовали: в последнем походе отделались малой кровью. Академии Земли наскучили постоянные междоусобицы кочевников. В полном составе почти четыре сотни магов разных категорий присоединились к Княжеству, раздвинув его границы до самой реки Ночных Очей не только силой меча, но и талантами тонких наук. Вий предположил, что по весне, конечно, с кочевниками за новые границы повоевать придётся, но Мечеслав уже начал воздвигать форты на реке и расквартировал один из легионов поблизости от предполагаемой схватки. Попутно строились несколько деревень и создавались несколько опорных пунктов для походов на юг. Стоит отогнать кочевников, как напомнят о себе Ночные эльфы. Будут либо новые союзы и торговые пути, либо новые походы.
В целом по Княжеству торговля приносила в казну неплохой постоянный доход. Золото гномов многим пришлось по вкусу. Верфи и причалы заполнились кораблями торговых гильдий. Дипломаты отправились к Ночным эльфам, чтобы заключить перемирие. Козырь был весомым — в 10 раз уменьшить торговую пошлину. За небольшую плату эльфы могли выходить теперь в море не один месяц в году, а в любое время. К тому же их луки рады были видеть на границе с Зеленокожими. Только торговать эльфами приходилось на кораблях Княжества. Разумная мера, чтобы избежать конкуренции в Море. А пока строятся корабли, первый сухопутный караван эльфов пройдёт вдоль песков, где Мечеслав пестует легионеров второго легиона, показывая
