Короткий меч распорол шею охраннику. Тут же вонзился в грудь соседнему надзирателю. За спиной послышался хрип. Арбалет выпустил тяжёлый болт в гоблина почти в упор. Тяжёлый наконечник снёс зеленокожему череп. Стрелявший тут же получил удар киркой в живот. Ещё один удар лишил его части черепа. Трое гоблинов навалились. Сбили охранника с ног. Кирками в три руки буквально растерзали надзирателя.
Восстание вспыхнуло по всем рудникам, едва заключённые под предводительством орка и человека зачистили от охраны первый фальчиоровый рудник. Рудокопы намеревались тут же бежать, пока семья Ортоксанов не натравила на них карательные отряды. Отличительные руны семьи стягами висели над каждой штольней. Всей мощи этой семьи Андрен не знал, но логично предполагал, что малыми силами карательные отряды не разбить. Так восстание перекинулось на соседние рудники.
Частично одевшись и вооружившись тем, что имелось у мертвых охранников, скованные одной цепью орк и человек вновь подали пример, напав на внешних стражей соседнего рудника. Снаружи нападать было проще. Большую часть сил ягуды положили на то, чтобы защититься от побега изнутри.
Волна тотального освобождения покатилась по всей северной территории. Рудокопы скидывали цепи, уничтожая злосчастных и опостылевших надзирателей. Кровь лилась на снег и камни. Пленники гибли, разменивая одного к пяти. В руки попали запасы золота, серебра, провианта, оружия и фальчиоров.
Андрен пытался собрать вокруг себя как можно больше восставших. Многие его солдаты безнадёжно болели, были истощены и обезвожены. Ещё большую часть заберут к богам морозы, как только выйдут на поверхность. Рассчитывать можно было лишь на массовость войска. Академию Льда малыми силами не взять.
На каждого убитого охранника гибло уже по шесть-семь рудокопов, когда Андрен перестал контролировать действие, но заключённых в рудниках накопилось столько, что освободительная волна просто не замечала потерь. Рудокопы стремились к свободе и не замечали смертей. К ним давно привыкли. Только теперь гибли и охранники.
Андрен подставил меч под удар, нацеленный в шею брату, пнул охранника-ягуда, приложил локтем. Грок за спиной брата отразил удар топором, мечом снёс другому охраннику голову целиком. Злости в истерзанном плетями теле накопилось столько, что силы тратил без боязни умереть на месте.
Завтра может и не наступить.
— Охранников перебьем, но что дальше? Когда к рудникам подойдут маги и отряды Берягов?, — На бегу бросил Грок.
— Пусть подойдут поближе и принесут нам тепло. — Ответил Андрен. — А пока нам надо раздобыть больше одежды, еды и хорошо вооружиться.
Оба замерли у пылающего костра на входе в рудники. Грели руки, оглядываясь на беглецов. Многие словно из ума выжили: гоблины и орки жрали охранников, а норды и люди если не искали себе оружия и еды, то хотя бы по уху отрезали на память от мучителей. Кому не хватало ушей, брали пальцы. Если же не хватало пальцев, забирали глаза, носы… но большинство просто мародёрствовало, ликуя от немногочисленного найденного провианта и выпивки.
Некоторые заключённые бросались на самого Андрена и Грока, приняв их за охрану. Таких одиночек соратники, собравшиеся вокруг предводителей восстания, резали сразу, даже не пытаясь дать времени Андрену их вразумить.
Добыча копилась. Оба предводителя уже тепло оделись и заполучили неплохое по здешним меркам оружие: в руки только не хотелось брать кнутов и плетей. Зато ладони грели мечи и малые арбалеты. А тело меховые шапки, куртки, штаны и ботинки. Передовая добыча тут же распределялась между ближними людьми. На выходе их рудников копились сундуки с драгоценным металлом и камнями. Каждый мог брать, сколько угодно и волен был бежать в снег, но глупцов было не так уж и много. Без одежды и провианта далеко не убежишь.
— Жаль, что нам не разыскать своего оружия. — Обронил Грок, тоскуя о топоре.
Андрен насадил на болт кусок хлеба, найденный у охранника, сунул в костер, подрумянил и передал брату.
— Мы и есть оружие. Другого не надо.
Грок откусил хлеба, пожевал, проглотил. Аппетит был зверский. Вокруг бегали рудокопы, добивали и грабили охранников, лилась кровь, но это никак не могло испортить пищеварение.
Особо зверствовали малорослые гоблины. Малорослые зеленокожие натерпелись издевок больше всех. Теперь ничего не могло помешать им грызть глотки полуживым охранникам, устраивая пир в каждой штольне.
