Тем временем со стороны леса в движение пришли истинные легионы Тёмного.
Ступеньки готовы — время настоящих воинов.
Светлан поднял обе руки, опустил. Сигнал увидели. Тут же со стен в заполонившую рвы толпу полетели цельные брёвна, вдавливая демонят в землю, утрамбовывая их костями целые проходы. На рогатые головы полились кипящие смолы, масло, крутой кипяток. Крики поднялись такие, что невозможно было услышать рядом стоящего, кричи тот хоть в самое ухо. Во рвах разожглись целые костры.
Солдаты стреляли почти в упор, метали дротики, камни, бросали зажигательные смеси. С арбалетов стреляли реже — долго заряжать. Луком быстрее взять несколько жизней.
Всё пропадало в Нашествии, как хворост в огне.
Бурцеус подал знак стражникам. Больше не слушая Светлана, они подхватили императора под руки и потащили прочь с башни.
— Нет! Не-е-ет! Демонам не понадобились даже стенобитные машины, чтобы преодолеть первую преграду! Люди должны видеть Перчатку!
Со второй стены спешно ставили лестницы, кидали верёвочные лестницы. Люди организованно исполняли приказы десятников, сотников, тысяцких. Народ умело отступал. Со второй стены не переставали сыпать стрелами, метать камни, работали без устали катапульты и пушки гномов. Орудийные расчёты не умолкали ни на минуту, метательные машины и луки не знали устали. Срывая пальцы в кровь, люди пытались отправить в полёт как можно больше стрел, пронзить больше врагов. Маги падали на колени от усталости, но поднимались, сжимали до белизны пальцев посохи и, закусив белые губы, слали и слали в волну Нашествия очередные смертельные заклятья, выдаивая из себя последние капли маны, трансформируя её из собственных жизненных сил.
Небо озарялось феерией огня и света и низвергало на землю перед стенами смерть, смерть, и только смерть… Но поток демонов не иссякал. От стен до леса одно сплошное чёрное пятно вражьей армии. Нелепая клякса, неуместная на полотне мира.
Чёрные полки перевалили через стену, падали, разбивались и пронзались о колья в более широких рвах, но как вода у стен замков заполняет ров, так они заполоняли пустоты. По их трупам взбирались настоящие демоны Владыки, вооружённые уже не только когтями и зубами, но и короткими клинками, ножами и мечами.
«До столицы докатились рядовые», — невесело подумал Бурцеус.
Немногочисленные крики людей вспороли воздух. Блеснули и погасли в волне короткой схватки. Это самые горячие головы, стойкие и отважные герои. Те, кто нарочно, пытаясь задержать врага как можно дольше, остались на первой стене. Или замешкались. Но кто будет разбирать?
«Вечная память доблестным героям».
Демоны заполонили пространство между стенами, когда их поток стал ослабевать. На стенах стихийно возникали рукопашные схватки. В ход пошли короткие мечи, топоры, ножи, молоты, дубины и клевцы. Легионеры и ополченцы прикрывали отступление лучников и магов. Защитники вставали намертво. Отсюда демоны их выбросят только мёртвыми. Ни шагу назад или столица падёт! Врата — последний рубеж. Они объединяют обе стены.
Демоны налегали на ворота. Острейшие когти, зубы оставляли в дереве широкие, глубокие следы, отламывали от стальных листов по кусочку. Едкая слизь и кислота разъедали целые прорехи в воротинах.
«Даже гномьи ворота так долго не выдержат. Кусок за куском демоны всё ближе к вторжению за стенки Мидрида. А тогда всё», — подумал Бурцеус, прислушиваясь к Светлану. Императора уже тащили по катакомбам.
Бурцеус спустился с башни и направился к воротам.
Северные врата сорвало с петель, как ветхие створы. Каменные блоки, к которым крепилась сталь, разлетелись.
Сами ворота, целые куски камня, ожили и собрались в человекоподобную форму.
Огромный сотворённый голем, не издавая ни звука, пошёл крушить воинство демонов, втаптывая в землю и пиная, вздымая в воздух целые просеки рогатых, не разбирая, кто из них низший демон, а кто отборный гвардеец Владыки.
Солдаты одобрительно взревели, с новыми силами бросились в бой, спихивая демонов со стен. Чаще других замелькали алебарды, опускаясь снизу вверх на головы лезущих демонов.
Но это была лишь временная победа. Новый наплыв демонов смел заградительный отряд перед вратами. Чёрная рать понеслась по улицам, уничтожая улепетывающих ополченцев. Демоны пробились к башням, скидывая со стен последних стрелков, генералов и заставляя навсегда замолчать артиллерию.
Умирали последние защитники города. Мидрид неумолимо падал к ногам Владыки.
Бурцеус вышел из тени башни и пошёл прямо к Северным вратам. Не было больше смысла накидывать на себя личину невидимости.
— Захватить город! Уничтожить всех во имя Владыки!, — Доносилось от самого рослого демона у ворот. Он одним ударом огромного, пылающего огнём меча, справился с големом.
«А вот и правая рука Тёмного», — решил Бурцеус и начал действовать.
Посох поднялся высоко в небо. Лучший маг Варленда давно плёл своё последнее заклинание. Архимаг открыл рот и произнёс всего одно слово, завершая череду заклятий.
