– «Ты такая обуза»!
– Кирби, не говори так! Это неправда.
Он приблизился и, обняв сестру, положил подбородок ей на макушку.
– Элеонора, я люблю тебя и обязан тебе собственной жизнью. Извини, что не смог встать на ноги раньше.
– Ох, Кирби.
Они рассмеялись. Он отстранил от себя сестру.
– Если ты когда-нибудь захочешь поговорить о Кевине, знай, я готов слушать. Не представляю, как тебе удалось пережить это. Никогда не смогу простить себе то, что не оказался рядом, не поддержал в трудную минуту.
– Перестань. – Она была готова разрыдаться. – Кирби, ты мог погибнуть. Где мне еще быть, как не рядом с тобой?
– Но как ты примирилась со смертью Кевина?
Вопрос выбил почву у нее из-под ног. Она шумно вздохнула:
– Я не хочу сейчас об этом говорить.
– Но, дорогая, ты никогда не хочешь. Это неправильно. Ты слишком долго сдерживаешься.
– И теперь, когда тебе стало лучше, ты считаешь, что настало время копаться у меня в голове?
Элеонора злилась за то, что брат испортил ее настроение перед вечером, который она так предвкушала. Теплый, участливый взгляд Кирби заставлял ее почувствовать себя еще уязвимее.
– Если не я, то кто-то другой. Мы могли бы найти тебе специалиста в Силвер-Глене. Элеонора, это важно. Совсем недавно я разговаривал с родителями. Они тоже очень волнуются о тебе. Я думал, ты говорила с ними, оказалось, я их единственная надежда. В итоге ты не поделилась этим ни с кем!
– Кирби, легче! Не стоит давить на меня. Я взрослая женщина и знаю, как позаботиться о себе. Если мне понадобится помощь, попрошу.
Несколько минут он смотрел ей в глаза. Элеонора хотела отвернуться от Кирби, но нельзя сдавать позиций. Он опустил руки.
– Хорошо. Как скажешь.
– Чудно. Ты знаешь, что делать, если Эмори…
– Элли, ради бога, я прекрасно знаю, что делать с малышом.
– Ужин?
– Закажу нам с дедом пиццу, а Эмори накормлю тем, что ты для него приготовила. Элеонора, веселись. И пожалуйста, не переживай, если не придешь ночевать сегодня.
Она густо покраснела, распахнув глаза:
– Почему ты говоришь столь возмутительные вещи?
Кирби бросил на нее выразительный взгляд:
– Послушай, надо быть совершенно слепым, чтобы не видеть, как вас обоих влечет друг к другу. Думаю, это началось еще в школе, но тогда я был слишком мал, чтобы понимать подобные вещи.
– Мы с Кристофером просто друзья.
– Он не самый плохой ухажер, Элеонора, и очень хороший человек.
Она едва не призналась, как вполне прозрачно намекнула Кристоферу о своей заинтересованности, а он проигнорировал ее. Элеонора не хотела сеять неурядицу между друзьями. Кирби всегда старался ее уберечь. Если он решит, что Кристофер расстроил ее, тому несдобровать.
– Да, это так. Только вот я здесь ненадолго и уеду, когда вернутся родители. Я искренне рада тому, что у Кристофера теперь новая жизнь. Вот и все.
Звонок в дверь спас от надвигающейся неловкости. Кирби вмешивается в ее жизнь, но справедливости ради стоит заметить, что и она ведет себя так же, если в этом есть толк. Но здесь не тот случай.
Кирби проводил Элеонору до двери. Она не могла нарадоваться тому, как день за днем брат все увереннее пользуется протезом. Боль, конечно, не спешила уходить, но Элеонора надеялась, что со временем он адаптируется.
Кристофер вошел и застыл как вкопанный:
– Элли! У меня нет слов. Выглядишь потрясающе.
– Спасибо. – Она чопорно поблагодарила его, мечтая о том, чтобы Кирби не было рядом. – И ты неплохо.
При виде Кристофера у нее часто забилось сердце. Отлично скроенный смокинг подчеркнул его фигуру – широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги. У нее не было секса почти полтора года, и мысли о свидании с ним волновали и возбуждали ее. Он действительно соблазнительный. Элеонора подхватила сумочку и шаль.
– Я готова. Если что-то пойдет не так, обязательно напиши или позвони мне.
