– Знаю, потому что нам с Кирби нужно было уехать.
– Правда?
– Мы старались, Кристофер. Но родители настаивали на своем, заставили нас ехать с ними в Южную Африку. – Она разрыдалась.
Кристофер опустился перед ней на колени. Его окатила волна страха. Случилось что-то плохое, непоправимое. Нужно было звать на помощь.
Сняв пиджак, Кристофер накинул его на Элеонору. Ее кожа была холодна как лед. Возможно, из-за потрясения. Она говорила с ним, но ему казалось, что она все еще в полусознательном состоянии.
Отойдя в сторонку, он позвонил Гевину и Кирби. Гевин и Кессиди согласились присмотреть за Эмори и мистером Портером до их возвращения. Как только они приедут, Кирби вызовет такси и поедет в больницу к Кристоферу.
Несмотря на то что Кристофер разговаривал тихо, Элеонора, вероятнее всего, услышала его. Наверняка станет спрашивать, зачем он звонил брату. Но она этого не сделала.
Приняв решение, Кристофер взял ее на руки. Ее голова бессильно опустилась ему на плечо.
– Элли. – Его одолела тревога, когда она не ответила.
Он хотел бежать, однако старался идти как можно медленнее, стараясь не растревожить ее. Что с ней произошло? Неужели сотрясение? Внезапно она показалась ему хрупкой, миниатюрной и совершенно беззащитной.
Тропа была не такой длинной, но, казалось, понадобились сутки, чтобы проделать этот путь.
Теперь, когда машины разъехались, он мог доставить Элеонору в больницу быстрее.
– Элеонора, милая, ты можешь открыть глаза и посмотреть на меня?
Она сделала, как он просил, но, несмотря на то что даже улыбнулась, ее взгляд был мутным, веки снова закрылись.
Кристофер точно представлял, как надо съезжать на лыжах по склону с максимальной скоростью, и мог проделать это на оживленном шоссе, но сейчас разрывался между скоростью и осторожностью.
Впоследствии он почти не помнил, как они добрались до больницы. Каждые пять секунд он то и дело отвлекался от дороги, чтобы посмотреть на свою пассажирку. Снова и снова пытался понять, что же с ней произошло. Возможно, им следовало оставаться на месте и ждать скорую?
Кирби отправил десятки сообщений, которые Кристофер был не в состоянии прочитать, пока они не встали на светофоре. Кирби обезумел, обещал приехать уже через двадцать минут.
Палата экстренной медицинской помощи была первоклассной. Семья Каванах неоднократно делала пожертвование для местной больницы. К тому же Кристофер был здесь частым гостем – сломанные руки, растянутые лодыжки. И конечно, пострадавшее колено.
Медсестра из приемной направила их к врачу. Кристофер торопливо пересказал хронику произошедшего, пока врач осматривал Элли.
– Если вы не против, я бы хотел пригласить доктора Милларда. Он – друг семьи.
Доктор кивнул:
– Я не возражаю. Интересно услышать его мнение о травме. Напомните, что именно произошло?
– Когда я нашел ее, она споткнулась и упала. Рядом лежал окровавленный камень, это объясняет порез. Заговорив со мной, она, похоже, не отдавала себе отчета в происходящем.
– Ясно. Мы обязательно вызовем доктора Милларда. Пока Элеоноре стоит остаться под наблюдением на ночь. Вы ее родственник?
– Нет, у нее есть брат. Он скоро приедет. Его зовут Кирби Портер.
Кристофер беспомощно наблюдал за тем, как Элеонору увозят на каталке в палату. Его душило чувство вины.
В комнате ожидания все было по высшему разряду – кондиционер, кофейный автомат, удобные кресла. Больница обслуживала не только жителей города, но и заезжих туристов. Сервис настолько хороший, что одна из новомодных певичек, выписавшись после гриппа, перевела на счет больницы кругленькую сумму, прежде чем снова вернуться в солнечную Калифорнию.
Правда, Кристоферу любое из этих кресел сейчас казалось прокрустовым ложем. Когда пришел Кирби, он выглядел вконец отчаявшимся, чем изрядно напугал и без того полуживого от страха друга.
– Какие новости?
– Я вызвал доктора Милларда. Он специалист в области травм головы. Не хочу, чтобы они хоть что-то проглядели.
– Что случилось?
Кристофер перевел дыхание. Как бы он ни старался передать события вечера, неизбежно выставит себя в дурном свете. Однако Кирби заслуживает знать всю правду.
– В общем, мы поссорились.
– Из-за чего?
– Элеонора хотела близости со мной. Интимной. Я остановил ее, пытался вразумить. Сказал, что она до сих пор скорбит по мужу и ни к чему так форсировать события. Она рассердилась на меня и буквально выбежала из машины.
