больше не продавалась. Анна и Елена получили высшее образование и построили неплохие карьеры. Катя почти сразу вышла замуж, теперь у нее прекрасная семья, трое детей. А вот этих джентльменов ты поймешь… Егор Бериев, Виктор Шереметьев, Антон Евлампиев, Константин Вилеев – они были лишь некоторыми из наркоманов, таких же, как ты, уже увязших, но еще не окончательно загубленных. Они так испугались вызванных тобой метаморфоз, что навсегда завязали с наркотиками и вернулись к полноценной жизни. Думаю, они и их семьи сказали бы тебе спасибо. О, а вот это особый случай, на нее посмотри внимательно.
Она показала ему фотографию миниатюрной, болезненного вида блондинки. Авериллу не нужно было смотреть на нее внимательно, он и так ее помнил, как и всех своих жертв. С этой крохи он снял половину кожи и оставил ее умирать на грязном полу.
– Ее зовут Майя Филимонова, и она пришла в тот клуб далеко не танцевать. К тому моменту Майя была наркоманкой с десятилетним стажем. Недавно она узнала, что больна СПИДом, и жить ей осталось совсем недолго. Как думаешь, сколько ненависти может поместиться в таком милом существе? Оказалось, очень много. Майя взяла с собой несколько иголок от шприцев и отправилась в клуб, чтобы заразить как можно больше людей. Ей казалось, что мир был к ней несправедлив, и она собиралась отплатить миру той же монетой. Вот только она не успела сделать ни одного укола, потому что началось твое представление. Во время помощи жертвам клан Эсентия излечил ее от всех болезней. Майя восприняла это как чудо, знак судьбы, послание свыше – ты понял идею. Она вышла замуж, родила здорового ребенка, а на деньги, полученные от клуба, основала благотворительный фонд. Сегодня она помогает подросткам, которые, как и она когда-то, оказались зависимы от наркотиков.
Она рассказала ему про Майю – и продолжала говорить. Айна действительно узнала все о каждом из тех двадцати девяти несчастных. Муж, который передумал бросать беременную жену. Капризный подросток, наконец решивший повзрослеть. Продавец того самого наркотика, который добровольно сдался полиции и уже вышел на свободу.
Они прошли через ад, оказались на самом дне… а со дна можно только подняться, падать уже некуда.
Слова Айны лились плавной рекой, они проникали в душу мага, легко разрушая те преграды, что он возводил восемь лет. Образы, терзавшие его в кошмарах, превращались в здоровых жизнерадостных людей на фотографиях. Боль отступала.
Что-то обожгло ему глаза, скользнуло по ресницам, расчертило горячими линиями кожу на висках и скулах. Айна мягко и осторожно вытерла его слезы, не прекращая говорить. Плакать здесь, перед ней, было унизительно, но он ничего не мог с собой поделать. От него это больше не зависело.
– Их успех не оправдывает то, что ты сделал, – завершила Айна. – Но, мне кажется, это важный урок судьбы. Восемь лет назад у тебя не получилось быть достойным главой второй ветви, и все же твои действия запустили цепную реакцию, которая привела к созиданию, а не к разрушению. Значит, ты еще нужен в этом мире. Ты изменился, стал тем, кем и должен был. Этим своим прыжком ты принял боль, которую я не могу даже представить, и поставил точку в той истории. Но теперь ты нужен в другом месте. Если среди Великих Кланов действительно назревает война, ты обязан вмешаться, а не бросать все это на свою младшую сестру. Ты воин – и всегда им был. А теперь возвращайся домой и живи дальше, Авери. Ты это заслужил.
Она не знала, сколько еще выдержит. У нее сердце разрывалось – но не от жалости, а от сострадания. Она не могла понять, как он восемь лет прожил с такой ненавистью к самому себе.
Но теперь эта ненависть покидала его, Айна чувствовала, выходила с кровью и слезами. Суккуб сказала ему все, что хотела, больше не получалось. Она прильнула к нему, осторожно, нежно, и просто обняла, чтобы согреть.
– Значит, твое задание выполнено? – прошептал он.
– Дело давно уже не в задании.
– Я тебе не верю.
Упрямый он все-таки…
– Ты когда-нибудь сможешь меня простить? – наконец решилась спросить она.
Он молчал. Айна все надеялась, что он ответит хоть что-то, пообещает подумать, а он не сказал ни слова. И в этом молчании она услышала отказ.
Хотелось плакать, но она не могла, только не сейчас. Ей нужно было оставаться сильной до конца, чтобы он принял правильное решение. Айна спрятала лицо у него на груди, так, чтобы не задеть его раны.
– Не страшно, – заверила его суккуб. – Я все равно не оставлю тебя, пока тебе не станет лучше, и не перестану тебя любить.
Она почувствовала, как он вздрогнул, а потом уловила магию в воздухе: он приступил к исцелению.
Айна оставалась рядом с ним, пока использование дара не измотало его настолько, что он уснул глубоким болезненным сном. Она наклонилась к Авериллу и последний раз поцеловала его. Он, конечно, не запомнит, а вот она никогда не забудет.
Она покинула его спальню и чуть не споткнулась о лежавшую у двери Бриджит.
– Можешь идти к нему, – позволила Айна. – И прощайся со своими лугами. Думаю, скоро ты и твой хозяин отправитесь в мир побольше, чем этот пузырь.
– Кошка, – проворчала Бриджит.
