– Вы не посмеете! – побледнела старуха.
– Хочешь испытать меня?
– Хватит! – вмешался рыжеволосый мужчина. – Делайте, что он говорит, правила устанавливают они.
– А ты с мозгами, – оценил Эрик. – Прямо жалко тебя калечить. Но – надо, надо. Потому что ты наверняка самый бойкий. Не бойся, это еще не значит, что ты умрешь. Вторую ногу мы тебе оставим.
Лицо старика заливал пот, оставлявший на клоунском гриме мутные потеки. Он медленно поднялся, дрожащей рукой взял биту и вышел в центр зала. Папаша тем временем что-то прошептал своим дочкам, а потом пошел навстречу деду. Младшая из девочек, пухленькая, с забавными русыми кудряшками, попыталась побежать за ним, но ее удержала старшая девочка с такими же рыжими, как у отца, волосами.
Это приключение все больше нравилось Даше.
Денис уже достал из сумки камеру и теперь снимал все, что происходило в ресторане. «Кино» началось.
Старик сжал биту обеими руками, замахнулся, но ударить все равно не мог. Он смотрел на рыжего растерянными глазами, трясся, однако не наносил удар. Ох уж эти обыватели! Они даже не представляли, насколько они портят шоу.
– Быстрее! – поторопил Эрик. – Мы не можем тут торчать всю ночь!
– Бей, бей, бей! – начали повторять Артур и Денис. К ним почти сразу присоединились Жека и Даша. – Бей, бей, бей!
– Толпа просит, – ухмыльнулся Эрик. – Наш добрый зритель не должен ждать.
Но ударить старик так и не сумел. Его лицо вдруг исказилось, бита выпала из рук, и он начал медленно заваливаться на пол. Он не упал лишь потому, что рыжий успел подхватить и поддержать его, однако дед все равно не прекращал хрипеть.
– У него сердечный приступ! – охнула старуха. – Коля! Нужно лекарство!
– Никакого лекарства, – отрезал Эрик. – Выживание сильнейших.
– Вы в каком мире живете? – возмутился рыжий. – Он ведь умирает, это больше не ваша игра!
– А это и не было игрой с самого начала.
Словно желая доказать ему это, Эрик подхватил с пола биту и сделал то, чего не смог сделать старик: он ударил.
Кость сломалась с оглушительным хрустом. Перелом был закрытый, но все равно заметный: Даша издалека видела неестественный надлом ноги ровно под коленом. Рыжий взвыл и покатился по полу, травма была пугающе серьезной, и как бы он ни храбрился, он не мог не поддаваться боли.
Девчушки подлетели к нему двумя испуганными птенчиками, обняли, и он затих, но Даша видела, как он дрожит, сжимая зубы от боли. Она рассмеялась: вступительная сцена к их фильму получилась даже лучше, чем она ожидала.
Теперь все три опасных игрока были нейтрализованы. Этот со сломанной ногой далеко не упрыгает, у охранника прострелена рука, и, хотя администраторша перемотала рану, полностью остановить кровь ей так и не удалось. Дед и вовсе выбыл из игры, хотя он, вроде, еще дышит. Жаль, что для него все закончилось так быстро, но этот полудохлый клоун хотя бы окочурился перед камерой.
– Вы не профессиональные актеры, поэтому я даю вам время на подготовку, – объявил Эрик. – У вас полчаса на то, чтобы спрятаться где-нибудь в этом отеле. После этого мы идем вас искать, а уж что мы с вами сделаем, если найдем, узнаете на месте. Поверьте, это вам не понравится.
– Какой смысл вообще плясать под вашу дудку? – крикнула заплаканная старуха. – Вы все равно нас убьете, так делайте это сейчас!
– А я не говорил, что всех вас убьют. Помните: сюда в любой момент может приехать кто-то еще. Утром так точно прибудут чистильщики дорог! Поэтому ваша задача – прятаться от нас до утра, наша – искать вас. Звучит честно?
Ему не ответили, но Даша видела, что ему поверили. Так и должно быть. Какое же это кино, если все актеры рыдают в одной комнате и ждут, когда их убьют? Нет, должна быть надежда до последнего, погоня, борьба… и, конечно, полная победа тех, кто управляет ситуацией.
Они не договаривались, что всех убьют. Они вообще ни о чем не договаривались, их план был условным. Даше было все равно, чем закончатся съемки. Пока она хотела посмотреть на разбегающихся по отелю маленьких мышек – и стать кошкой, которая свернет им шеи.
Вот поэтому он и считал себя невезучим: почему именно ему нужно было оказаться в этом отеле сегодня, да еще и с детьми? Но времени размышлять об издевках судьбы у него не было. Кирилл сильно сомневался, что эта шайка зарвавшихся мажоров и правда планирует их отпустить. Так ведь это не значит, что они не смогут спастись своими силами!
Поэтому, когда Эрик заявил, что отсчет времени начался, Кирилл не остался на месте. Он поднялся, игнорируя сводящую с ума боль в ноге, и вместе с дочками направился к выходу. Молодняк, затеявший все это, хохотал, хлопал в ладоши и свистел, но с мест не двигался. Пока что игра шла по заявленным ими правилам.
Он еле продвигался, две маленькие девочки никак не могли ему помочь. Кирилл уже начал опасаться, что потратит выделенное время зря, когда кто- то подставил ему плечо. Он сначала решил, что на помощь ему пришел Олег, но нет – его поддерживала Елена, и ее сила поражала.
– Нам нужно держаться вместе, – сказал он. – Предупредите всех, что нужно держаться вместе!
– Уже бесполезно, – вздохнула она. – Девочка эта, Алина, убежала, как только перед ней открыли двери. Николай Алексеевич без сознания, он никуда
