Покончив с предупреждением, Хэллоуин наконец показал им Небесный Опал. Он носил камень на шее и не собирался отдавать им, он просто позволил им увидеть.
Артефакт оказался потрясающе красив, Дана такого не ожидала. Казалось, что в маленьком гладком камне застыл кусочек космоса – со звездами, туманностями и вечной безжизненной тьмой. Впрочем, в Небесном Опале даже тьма не пугала, она была той смертью, которая лишь подчеркивает величие жизни.
Однако при этом великолепии Дана не чувствовала в камне ни искры магической силы.
– А это точно он? – засомневалась она. – Какой-то он… декоративный.
– Фрагменты составного артефакта не обладают собственной силой, – пояснил Амиар. – Но в этом их преимущество для нас и проблема для Сообщества.
– В смысле?
– Из-за того, что у Небесного Опала нет собственной энергии, они не могут разыскать конкретно его, не могут определить, где он. Так они и допустили его кражу.
– Это была не кража, – поморщился Хэллоуин. – Да я единственный, кому элементали этот булыжник законно передали! Остальные камни вообще стырили.
– Забрали у мертвецов, – уточнил Амиар. – Так вот, отсутствие собственной энергии у Опала заставляет Аурику искать не его, а Хэллоуина. Что, думаю, и объясняет внезапное желание дружить с нами.
– Ага, и играть в одной песочнице. Если уж называть вещи своими именами, я планирую отсидеться в вашей песочнице, пока вы разбираетесь с этой Аурикой, монстрами, чудовищами, гоблинами, вампирами – короче, со всеми, с кем вы успели поссориться. Я не хочу лезть в эту вашу войну. Я вообще много лет избегаю политики, у меня от нее голова болит.
– Готовы поделиться неограниченными запасами аспирина, – усмехнулась Дана.
– Никто и не просит тебя воевать за нас, – добавил Амиар. – С этим мы как-то справляемся. Фильберта поручила тебе оберегать Небесный Опал – это и делай. А мы просто поможем тебе: приставим охрану, дадим доступ в защищенные кластеры, чтобы ты где попало не шлялся. Драться тебе не придется.
Дана не была уверена, что Хэллоуин это долго выдержит – он, похоже, привык к свободе, ему не понравится сидеть под домашним арестом. А с другой стороны, что ему остается? Она и сама надеялась, что война скоро завершится.
Но шансов на это было немного – очередным доказательством стал звуковой сигнал от артефактов связи, которые выдал им Наристар. Эти артефакты использовали защищенный канал и были разработаны кланом Арма специально для Огненного короля. Гарантируя защиту переговоров, они поглощали огромное количество энергии, поэтому задействовать их полагалось лишь в крайнем случае.
Так что Дане уже не нравилось то, что ей предстояло услышать. Амиар тоже все это понимал, он не стал медлить с ответом.
В магической сфере, как и ожидала Дана, отразилось лицо Наристара Армы.
– Переговоры с Хэллоуином еще не окончены, – сразу предупредил Амиар.
Хэллоуин, свободно развалившийся в кресле, не сказал ни слова, но с любопытством наблюдал за сферой. Похоже, он оценил то, что от него не стали скрывать этот разговор.
– Я знаю, – кивнул Наристар. – Но, похоже, знаю не только я. Иначе я не могу объяснить то, что сейчас происходит, я не верю в такие совпадения. Нерешенная проблема со шпионами в наших рядах становится все более разрушительной.
– О чем ты? – нахмурился Амиар. – Не нагнетай, давай по делу!
Образ Наристара исчез, сменившись видом на один из кластерных миров. Даже в небольшой магической сфере можно было разглядеть каменный городок, окруженный лесами – и полчища нелюдей, расползающихся среди деревьев, как жидкая грязь, пролившаяся на чистый зеленый мрамор.
Хэллоуин мгновенно узнал кластерный мир:
– Это Латебра!
– Да, – подтвердил голос Наристара, все еще скрытого за изображением кластера. – Мы следим за любой активностью со стороны Сообщества. Когда мне сообщили, что они пошли на прорыв, я и сам не поверил. Обычно они лучше маскируют свое проникновение в кластерные миры, но сейчас, видимо, у них было мало времени на подготовку, они торопились, и это я связываю с появлением Хэллоуина в резиденции Легио. В любом случае, факт остается фактом: они переслали в Латебру целую армию, атака уже началась.
Сообщество без труда избавилось от сильных, хорошо организованных отрядов Сивиллы. Небольшая армия универсалов, принципиально не использующая магию, станет для них разве что забавой – а потом начнется настоящая резня… Ведь понятно, что они хотят выманить Хэллоуина. Они спешат, они не будут церемониться, они убьют десятки, сотни людей – просто чтобы подтвердить, что они настроены серьезно. Судя по тому, как побледнел Хэллоуин, он тоже это понимал.
– Сколько времени, по твоему прогнозу, им нужно для полного разрушения Латебры? – спросил Амиар.
