скалили клыки друг на друга, выискивая виноватых. Старейшины Латебры, спасенные Хэллоуином и Огненным королем, подливали масла в огонь, везде и всюду жалуясь, что Великие Кланы их использовали. Элементали в целом отнеслись к помощи со стороны колдунов с благодарностью, однако Линейро и его союзники, только-только оправившиеся от чумы, уже сейчас митинговали в стороне от общего сбора. Вряд ли они могли внятно объяснить, что именно им нужно, им доставлял удовольствие сам процесс протеста.
Амиар, как и Дана, понимал, что нужно что-то делать, причем срочно. Они уже убедились, что небольшая проблема, оставленная без внимания, способна обернуться грандиозной бедой. Поэтому новая встреча была назначена на руинах Сивиллы, приглашены были все, кого волновала эта война, – и многие пришли.
Огненный король возглавлял эту встречу, и Дана постоянно оставалась рядом с ним. Это было важно не только ради поддержки, все собравшиеся должны были видеть, что рядом с правителем Великих Кланов постоянно находится человек, это было важно сейчас.
На одной стороне площадки собрались представители всех Великих Кланов, на другой – делегации людей и нелюдей. Воздух искрился от взаимной неприязни, напряженности и подозрений. В такие моменты на Дану накатывало отчаяние, ей казалось, что решить дело миром попросту не удастся, и если уж эти твердолобые бараны уперлись, они будут стоять на своем до конца. Но она заставляла себя вспомнить, как сильно изменился со дня их знакомства Катиджан, доказавший, что все возможно…
Жаль, что его больше не будет рядом.
– Я прошу тишины и права слова, – обратился к ним Амиар. Клеймо оставалось на месте, но даже так сила Огненного короля пылала в нем. Именно она заставляла самых могущественных нелюдей в кластерных мирах слушать его. – Я сожалею о том, что здесь произошло… Не только в Сивилле, в других мирах тоже. Мне жаль всех жизней, что были потеряны из-за нашего противостояния. Но я осуждаю те слухи, которые пытаются свести эти битвы к личному противостоянию Сообщества Освобождения и Великих Кланов. Это война. Вы уже пробовали называть ее другим именем, надеясь, что от этого изменится суть. Но это привело к новым жертвам, потому что преуменьшение угрозы на самом деле ничего не меняет. Я еще раз приношу свои соболезнования народу сфинксов в связи с гибелью госпожи Нубии.
Менефер сдержанно кивнул. Когда Дана общалась с ним, ей показалось, что он не очень-то переживает из-за кончины своей любовницы. Но она, конечно, никому бы не сказала об этом – его личные дела ее не касались.
– Вместе с тем я призываю вас не только давать волю скорби, но и обратить внимание на все лучшее, чего мы добились вместе, – продолжил Амиар. – Первая война между чудовищами и Великими Кланами была быстрой, но, увы, незавершенной. Тогда считалось, что убить их нельзя, можно только заточить. Результат этой незавершенности и обрушился на нас. Я и все в моей семье, все в Великих Кланах, выросли с убеждением, что чудовищ нельзя убить, они бессмертны и в этом непобедимы. Но посмотрите, что происходит теперь! Мы не только сражаемся с ними – мы побеждаем. И благодаря помощи людей и нелюдей эта победа дается нам куда проще, чем нашим предкам.
Пока он говорил, Дана внимательно следила за реакцией собравшихся. Она видела, что многие поддерживают его – но не все. Это было плохо. Для того, чтобы победить Сообщество с меньшей кровью, им нужно было единство на своей стороне. Любую трещину в их союзе, любое расхождение мнений Аурика могла использовать, как делала уже не раз.
– Первый важнейший прорыв был сделан Лукиллианом Армой – и Великие Кланы всегда будут благодарны ему за это. Он доказал, что чудовища тоже смертны. Следующий шаг – за Хэллоуином, который многим из вас известен как наемник. Да, он не убил никого из чудовищ и даже серьезно не ранил. Но он показал, что нелюдь, один-единственный нелюдь, способен оказывать этим существам такое же сопротивление, как и маги из Великих Кланов. Еще одна победа – за делегациями Слоновьей Башни. Это была великолепная битва, дамы и господа, мне уже рассказали о ней. Ваши объединенные усилия позволили серьезно травмировать Эрешкигаль. По нашим оценкам, она уже не сможет восстановить руки, а для нее, бессмертной, это невосполнимая потеря, значительно ее ослабляющая.
– Вас послушать, так Великие Кланы вообще отстранились от этой борьбы, – насмешливо заметил Неот Сан Себастьян, явившийся в составе делегации инквизиторов.
Этот тип Дане не нравился, но она знала, что именно он отрубил руки Эрешкигаль, и не могла не уважать его.
– Мы не смогли бы, даже если бы хотели. Мы благодарны нелюдям за достойное сопротивление и ослабление чудовищ, но убиваем их все равно мы. За смерть Сераписа, который принес этому городу немало зла, мы должны благодарить кланы Мортем, Арбор, Инанис и, конечно же, в первую очередь – Катиджана Инаниса. Он заплатил немалую цену за то, чтобы сделать это.
Его послушать, так Катиджан не выжил в этой битве! Впрочем, так и было задумано.
Белое пламя уничтожило Сераписа, но пощадило Катиджана. Увы, на этом удача покинула наследника третьей линии. Заклинание отняло у него всю энергию, превратив в обычного человека. Другие представители клана, делившиеся с ним своей силой, не пострадали, но Катиджан… он полностью потерял возможность колдовать.
Он отлично выдержал этот удар. На людях он шутил и гордо заявлял, что уже готов к пенсии. Но Дана, успевшая неплохо его изучить, знала, какая это чудовищная потеря для него. Его осматривали маги кланов Арма и Эсентия, но никто не мог сказать, почему заклинание отняло его силу и когда она вернется – если вообще вернется. До тех пор ему предстояло быть человеком.
