что Эвридика доверила тайну только ему, но уж он-то мог позвать кого-то на помощь!
Она направилась к нему, Артур шел за ней, и казалось, что их беды наконец закончились. А потом по ним хлыстом ударил ледяной ветер – настолько сильный, что он просто отшвырнул их друг от друга. И только в этот момент Диаманта вспомнила, что с нуэ и гашадокуро в Эден прибыл еще кто-то, спутник, которого они почему-то избегали и которого она не видела.
Она и теперь не могла рассмотреть, кто он. Ураганный ветер поднял с земли пепел, оставленный пламенем Цезаря, закружил, превращая в сплошную завесу. Сквозь нее Диаманта могла разве что разглядеть неясный силуэт в небе…
Цезарь тоже его заметил и первым догадался, кто сейчас над ними.
– Памола! Эти тварюги умеют оставаться незаметными в мирах, где сила природы так велика!
Памола, птица стихии, приносящая на своих величественных крыльях непогоду. Ее природа резко отличалась от природы гашадокуро и нуэ, во внешнем мире эти нелюди жили на разной территории, поэтому неудивительно, что и в Эдене они не поладили друг с другом. Важно другое: памола затаилась, переждала огненную бурю, а когда увидела своих жертв – напала.
И Цезарь, и Диаманта ослабли, но оба они оставались далеко не беспомощны. Оправившись от первого потрясения, они приступили к делу. Диаманта создала для них укрытие из камней и сухих древесных стволов, а Цезарь, защищенный ею, перехватил контроль над воздухом, усмиряя черный смерч.
Мир вокруг них снова стал светлым, пусть и черным от пепла и сажи, разнесенных повсюду. Опасности не было, памола давно скрылась, понимая, что не справится с ними. Но скрылась она не одна: Диаманта с ужасом поняла, что Артура Мейнара нигде нет, хищная птица забрала его с собой. А значит, все усилия колдуньи были напрасны, и Сообщество Освобождения все равно добилось своего.
Аурика снова победила.
Глава 14. Однажды одиночество
Он снова тренировался до позднего вечера. В его семье к этому уже привыкли – не поняли его, а именно смирились, надеясь, что рано или поздно он станет прежним. А он был близок к отчаянию: что бы он ни делал, этого было недостаточно. Бесконечные тренировки все равно не поднимали его над остальными и не делали тем воином, которым он хотел стать. Он оставался человеком – медленным, уязвимым и слабым. Это постепенно убивало Иоанна Энтиса.
Он лежал на траве возле беговой дорожки и пытался отдышаться. Ему хотелось выть от бессилия, он как будто уперся в каменную стену – он искал путь, но идти было некуда. Теперь Иоанн смотрел вверх, на темное небо, лишенное звезд, и сквозь злые слезы думал о том, достоин ли он вообще жить.
– Ты все делаешь неправильно, – произнес вдруг спокойный голос рядом с ним. – Ты похож на маленького ребенка, который сам себя закрыл в коробке и удивляется там: а чего это воздуха и света так мало?
– Что? – удивился Иоанн, приподнимаясь на локтях.
Он был уверен, что будет один у беговой дорожки, туда никто не приходил в такое время, но теперь рядом с ним стоял мужчина средних лет в грязных темных лохмотьях. Так начался его первый разговор с Маркусом Безродным.
Нет, маленький Ваня видел его раньше, причем не раз. Но тогда ему и в голову не пришло бы разговаривать с сумасшедшим бродягой, которого презирали его родители. Он знал о Маркусе только то, что узнавал от своих родных и соседей, а для них Маркус был воплощением позора.
Но Маркус хотел, чтобы его считали таким. Универсалы не должны были воспринимать его всерьез, иначе его изгнали бы из Латебры. Он старательно изображал чудака, полубезумного, полублаженного, старался держаться на дальних улицах и лишний раз не попадаться на глаза охране. Потому что его вера была запретна, слишком опасна для кластерного мира, отказавшегося от магии, ему нужно было оставаться предельно осторожным. Он сам выбирал, кому рассказать правду – достойных было немного. Но одним из них стал уставший, доведенный до предела мальчишка, упавший на землю возле беговой дорожки.
Маркус знал его историю – смерть Хелены Энтис шокировала весь город, громче новости в Латебре в тот год не было. Он наблюдал, как мальчик тренируется, как отчаянно ищет то, о чем ему никто не говорил, но что всегда было скрыто в его душе. Очень скоро Маркус понял: это идеальный ученик. Тот, кто уже открыт знанию, осталось лишь подтолкнуть его и дать ему ответы.
Он выбрал отличный момент для первого разговора: его появление показалось Ване подарком небес, на которые он только что так отчаянно смотрел. Поэтому, даже помня наставления родителей, мальчик не стал смеяться над безумцем, рассказавшим ему о других универсалах – могущественных и непобедимых. Ваня впитывал запретные знания, как губка, и понимал, что наконец-то нашел правильную дорогу. Да, его родители говорили, что магия – зло, и что важнее всего сохранить человеческую кровь чистой. Но его родители не смогли спасти Хелену! Их даже не было рядом, когда она умирала, они не видели ее глаза, и теперь они не несли на себе груз вины… Ваня чувствовал, что и родители, и Кирилл уже освободились от скорби и готовы были жить дальше. Поэтому Маркус мигом стал ему гораздо ближе, чем они.
Именно Маркус Безродный научил его магии универсалов, раскрыл древние секреты, объяснил, как использовать кровь нелюдей и как при этом остаться человеком. Благодаря ему Ваня Энтис сначала стал Джоном Доу, а потом и Хэллоуином.
Самого Маркуса не обучал никто. Его отца объявили мятежником, когда ему было десять, и якобы изгнали. Но Маркус, надеявшийся проводить отца в
