Пашка попадает, как ему кажется, в совершенно не реальный мир из-за необычности красок. Вокруг него лесное изумрудное разнотравье с пестрой цветочной мозаикой.
«Да! – удивляется он. – Трава действительно изумрудная, полупрозрачная и сама излучает зеленый свет. А, запахи! До чего же сильны запахи!»
Нос улавливает миндальный аромат таволги, к нему примешивается сумасшедшее дыхание медовой марены, золотисто-желтым туманом расцветшей вдоль опушки. На ее фоне красуется веселыми соцветьями синелька.
«От чего все так ярко?! Это сон или другая реальность?! – не может понять Пашка. – Мое ли это видение или чужие ощущения?! Я различаю тончайшие ароматы. Вот резкий земляничный дух сливается с вязким горьковатым эфиром жимолости – их, тут же, перекрывает пихтовое дуновение, и в этом букете ощущаются еще тысячи, волнующих сознание, запахов. Откуда такая чувственность?
А какие сочные краски! Нет! Это не краски, а гипнотическое свечение! Цветы, словно, драгоценные камни, переливаются лучистыми волнами. Аметистовые соцветья марьянника соревнуются в чистоте тонов с лазуритовыми кисточками вероники, а рубиновые шишки совьей травы о чем-то шепчутся с сердоликовым очным цветом.
И вся эта феерия в мерцающих блесках, снующих туда-сюда, мушек и жучков. Их радужные панцири и крылышки так же фантастически расцвечены.
А звуки?! Они сливаются в одну сложную, но удивительно ясную гармонию, где каждый звук рождает образную картинку! Почему же раньше я не замечал этого ликующего мира?!
Нет! Это не мое тело!»
Пашка видит перед собой детские нежные руки с тоненькими пальчиками, и все движения не подчиняются его воле – он лишь пассивный зритель.
– Жек! Жек! Беги скорее ко мне! – слышит он звонкий голосок девочки. – Посмотри, что я нашла! Какая чудная стрелка!
Пашка тоже видит сверкающую золоченую стрелу, с оперением, переливающимся разными цветами, говорящими о том, что это, скорее, волшебство, чем реальность. Она воткнута в маленький песчаный холмик, словно какой-то сказочный охотник нарочно преграждает дорогу юной смелой путешественнице.
На голос прибегает лохматый черно-бурый пес, выражая глазами и хвостом огромную радость, что его призвала хозяйка. Он внимательно изучает место, на которое указывает маленькая белая рука.
Девочка берет стрелу, ощупывает пальчиками ее, закрученные по спирали, острые грани и говорит:
– Я знаю тебя! Ты волшебная вестница, пущенная моей лесной покровительницей. Она хочет мне о чем-то поведать, и я ее сейчас увижу.
Девочка поднимает глаза и устремляет взор вглубь поляны. Там, среди высоких трав, стоит, во всем своем величии, прекрасная лесная фея, дикой, своеобразной красоты. В ее волосы вплетен венок из трав и цветов. В одежде, скорее воина, чем пастушки, она походит на ту, что красуется на фреске купола в зале театра. Эта воинственная дева лесных просторов смотрит, как кажется Пашке, прямо на него, проникновенно, но ласково, изучая всю его сущность и внушая что-то новое, еще не вполне ясное.
Но вот видение растворяется в утреннем тумане, а стрела превращается в большой цветок ромашки на длинном прямом стебле.
– Спасибо, моя прекрасная госпожа! – произносит благодарное дитя. – Этот цветочек, как летящая стрелка, оперенная соколиным пушком, извлеченная из твоего лучистого колчана. Твой солнечный подарочек уже шепчет мне придания старины глубокой.
Пашкиному удивлению нет предела: он понял, что видит и осязает окружающий мир – ощущениями маленькой девочки, и так же воспринимая природу – ее чувственными образами. Насколько же богато это восприятие, хотя он думал, что знает реальность в полной мере. Но, оказывается, его воображение – лишь жалкое подобие того, чем владеет эта маленькая фантазерка.
Жек повертелся возле хозяйки и, не найдя тут ничего интересного, унесся дальше постигать лесной мир. Вдруг он громко залаял. И Пашка ощущает легкость бега сквозь высокие травы. Девчонка бежит на зов своего друга.
В темном урочище она видит, как собака крутится вокруг одного места и лает на что-то затаившееся в зарослях. Подойдя ближе, крепко держа свой волшебный цветок, смелая девочка все же отшатнулась от неожиданной встречи с незнакомцем, одетым в шубу и меховую шапку с ружьем за плечом.
У Пашки самого екнуло сердце, поняв, что это тот самый лесовик, смутивший своею грубостью его, молодого ученого, мечтавшего подарить человечеству невероятные знания. Он снова появился в его сознании, преграждая путь юной хозяйке сказочного леса. Она же, быстро оправившись, произнеся какие-то магические слова, спокойно спрашивает чужака:
– Ты, кто такой? Я тебя здесь раньше не видела, и почему ты так тепло одет?
– Я Вепрь и живу в пещере, от того и кутаюсь в шубу, – так же спокойно отвечает лесовик, что удивило Пашку, ожидавшего от него грубостей. А тот продолжает свою смиренную речь:
– Не встречала ли ты, малышка, тут статную особу с цветами, вплетенными в роскошные волосы?
– Да, встречала – с легкостью признается девчонка, оставаясь невозмутимой, чувствуя за собой защиту лесной феи.
– Что же она тебе подарила? От чего ж ты стала такая смелая? Наверняка, получила от госпожи какую-то волшебную вещицу?
– Она подарила мне цветок!
