Словенка не заставила себя ждать. Обойдя меня, девушка подошла вплотную к моим друзьям, ищущим поддержки друг у друга. Некогда прекрасные длинные волосы короткими обрубками свисали чуть ниже ушей, что предавало лицу Бласки некой остроты. Она была красива в своей угрожающей манере, а дружба с Гюнтером сделала ее жестокой. Он буквально вложил ей в голову мысль, что мы несем угрозу чистому роду мортов, взрастил в ней ненависть к нашей троице, а далее девушка двинулась собственным умом, нежась в лучах покровительства немца.
Бесспорно, нам перепадало больше всех, но и другие ученики не оставались без внимания. Слабость, непокорство, неуважение жестоко карались этой парочкой, самопровозглашенными Королем и Королевой Академии, что принялись вершить «правосудие».
— София, — нараспев протянула Бласка. — И слепой выродок. Смотрю, вы по дороге подобрали огненную принцессу.
«Отпусти меня! Отпусти!»
Гюнтер возвышался за моей спиной, и я тряслась от страха. Рывком парень скинул капюшон с моей головы и коснулся холодной рукой шеи. Он запихнул меня в самую дальнюю комнату в голове и запер там. Я вопила, выла от безысходности, колотила руками о дверь, сбивая костяшки в кровь, но тщетно. Тело передало бразды правления врагу, объявило капитуляцию.
— Почему же ты не убегаешь, крольчишка? — шептал Гюнтер. — Почему ослабила бдительность? Маленькие зверьки должны находиться в бесконечном ожидании нападения, — он прикусил мочку моего уха, пустив мурашек в бег по телу. — Какой ты неправильный кролик, не думаешь?
Мне было мерзко от одного его присутствия. Тошнота подступила к горлу, а внутри закипала злость. Я продолжала бороться, молотя дверь без остановки, выкрикивая ругательства в адрес парня, который только бесконечно смеялся у меня в голове, продолжая издеваться. Рука, покоившаяся на шее, поднялась чуть выше. Рывком схватив меня за волосы, Гюнтер потянул на себя, срывая с моих губ вскрик боли.
— Отпусти ее, — Натсуме было дернулся в мою сторону, но Бласка преградила ему путь.
— Но-но, герой-спаситель, никого ты сегодня не утащишь из рук дракона, — девушка рассмеялась. — Твою принцессу уже пережевывают. Вскоре от нее останутся косточки да тлеющие угли.
— Спой для меня, крольчишка, — Гюнтер вновь дернул меня за волосы.
Я завыла, свернувшись калачиком около запертой двери. Злость угасла, и я молила его прекратить. Пальцы непроизвольно сжались, ногти впились в ладони, пытаясь заглушить одну боль другой.
Коридоры опустели. Едва завидев Гюнтера с Блаской, ученики предпочитали скрыться, оставив жертву наедине с мучителями. Негде было искать спасения, ждать помощи. Нам никогда никто не помогал. Одни дни были лучше других, когда те двое просто не обращали на нас внимания или вымещали жестокость на других, но случались и другие, когда нам доставалось, стоило просто попасться на глаза.
Пальцы, сжимающие мои волосы, разжались. Я тщетно понадеялась, что спектакль окончился, и марионеток выпустят на волю. Все только начиналось.
— Снимай плащ, — требовательно приказал Гюнтер.
— Нет! — обреченно завопила София. — Что же ты делаешь, чудовище?
Руки потянулись к шнурочкам, затянутым около шеи. Потянув за один из них, я развязала узел и стянула с себя плащ. Ткань плавно осела на пол. По телу прошелся озноб. Я не чувствовала холода, царившего на острове. Леденело все внутри меня.
— А теперь обувь. Давай, крольчишка, не пытайся сопротивляться. Не выйдет.
Я наклонилась и расстегнула молнии на ботинках. Постепенно стянула один за другим. Ноги начали замерзать.
«Только бы это скорее закончилось. Только бы закончилось…»
Гюнтер сорвал кулон с моей шеи, подобрал обувь и плащ с земли. В его взгляде плясали безумные искры. Дым в моей голове становился плотнее. Парень смотрел мне в глаза, скалясь, и во мне что-то медленно умирало.
— А теперь слушай меня, глупая Ривэрто. Либо выметайся из Академии и беги в свой ничтожный мир, либо прячься по всем углам, как только где-то вдалеке завидишь меня. Бойся, скрывайся, будь начеку каждое мгновение, потому что я найду тебя, освежую и растопчу твой мир, — голос немца в моей голове заглушал все иные звуки.
Поэтому, когда в следующее мгновение мимо моего лица пролетел кулак и врезался в скулу Гюнтера, я от удивления рот раскрыла. Дым растворился, будто он никогда и не владел мною, и я разом ощутила контроль над телом. Обернувшись, я увидела, что София прижимала к полу Бласку. Словенка барахталась, размахивала руками и ругалась, пытаясь выбраться из-под подруги.
— Это тебе за все издевательства, стерва. Твой дар на острове бесполезен!
Натсуме отобрал у Гюнтера кулон и бережно вложил в мою ладонь.
— Мне не составит труда подавить ваш крошечный бунт, — немец ухмыльнулся. — Но в этот раз я позволю вам насладиться иллюзией победы. Игра стала слишком скучной.
Парень бросил на пол ботинки, перекинул плащ через плечо и постепенно направился прочь.
— Бласка, не отставай…
Девушка, кое-как выбравшись из-под Софии, пронеслась мимо меня и, нагнав Гюнтера, на мгновение обернулась и бросила на нас злобный взгляд. В
