Слова разнеслись среди придворных с быстротой молнии. Да же те, кто не верил в интрижку короля с фрейлиной, стали сомневаться.
Ла Бушскорчил ехидную гримасу. Его ответом на ставку послужил перстень с огромным алмазом.
Стоявший поодаль Герцог Орлеанский, выражая солидарность мадмуазель де Монтеррас, пожурил ее:
— Право, мадмуазель, нельзя так рисковать… Господин Ла Бушсегодня в ударе!
Де Брезе подхватил мысль герцога:
— Да, у графа все шансы на победу, на нем столько всяких побрякушек! — Шарль понизил голос: Но эта была последняя!
Мадмуазель де Монтеррас, захлопав ресницами, невинно запротестовала:
— И как же мне отыграться?
— Доверьтесь мне! — улыбнулся де Брезе.
— Интересно король обидится, если увидит свой подарок на графе? — опять обронил вполголоса Герцог. Он недвусмысленно кивнул на бесценное колье. На этот раз его услышали уже за столом. Сидящая за рядом с Ла Бушем придворная дама оценила шутку:
— Это было бы забавно, Вы будете его носить, граф? Де Брезе тоже нашел шутку удачной:
— Вряд ли граф наденет женские украшения… Хотя, кто знает? Вкусы меняются!
Граф Ла Буш изменился в лице. Его задели слова этого повесы. Слегка наклонив голову влево, он повернулся к Шарлю и стараясь не терять непринужденного тона спросил:
— Шевалье изволит шутить? Или к его слова я могу отнести на свой счет?
Де Брезе, мастер в подобных пикировках, поддразнивая графа, также наклонил голову, ответив в тон собеседнику:
— Шевалье изволит шутить, причем, где захочет, когда захочет и с кем ему пожелается… А счет всегда можно оплатить! Главное, чтобы кредитор не скрылся. Все замерли. Это был почти прямой вызов. Но в перепалку вмешался Герцог Орлеанский. Открытая ссора за столом не входила в его планы:
— Господа! Так что же, игра? Ставки или карты на стол?
Де Ла Буш, отпив вина, поставил бокал перед собой, словно отгораживался от дальнейших ставок:
— Ход за мадмуазель!
Вокруг разочарованно вздохнули, понимая, что де Монтеррас вряд ли продолжит — все ее золото и украшения уже лежали на столе. Она обернулась к Де Брезе:
— Шевалье! Помогите! Как быть? Бросить карты? Ведь у меня ничего не осталось!..
Молодому человеку, знавшему карты соперника очаровательной кокетки, не составило труда сделать правильный выбор. Насмешливо глядя на графа, он снял с шейного платка красивую брошь с алмазами, не уступавшими по своей цене перстню графа, и положил рядом в качестве ставки:
— Ничего не бойтесь, мадмуазель! Выигрыш Ваш! Мадмуазельпролепетала:
— Господи! Я вся горю!..
Ла Буш скривился в усмешке. В зале придворные застыли в ожидании. Последняя ответная ставка решила исход партии — графу осталось только вскрыть карты. Он медленно, одну за другой, выложил их на стол и откинулся в кресле. Вокруг стола восторженно загудели. Карты были неплохие: три короля и разномастные туз с десяткой. Но карты де Монтеррас оказались сильнее: три валета и две восьмерки — «полный дом». Зал взорвался восторженными возгласами. Выигрыш был столь значителен, что с этой минуты, де Монтеррас, грозило стать жертвой не только сплетен, но и зависти.
Ла Буш побледнел и, бросив на стол платок, встал из-за стола. Придворные дамы продолжали щебетать:
— Боже мой!!!
— Это же целое состояние!
Мадмуазель де Монтеррас, все еще не веря выигрышу воскликнула:
— Да на это можно построить дворец!
Граф поклонился сопернице, и кисло улыбнулся:
— Разве что, небольшой!
Де Брезе, нагнувшись поцеловать руку счастливицы, произнес:
— Надеюсь быть в нем первым гостем!
Наблюдавший за любезностями около победительницы Герцог Орлеанский сквозь зубы процедил Де Гишу:
— Где первый гость — там и второй!
Де Гиш прибавил к изречению друга:
— Занимайте очередь, господа…дворец будет маленьким! Уединившись в нише возле окна, Герцог Орлеанский и Де Гиш продолжали внимательно следить за происходящим. Задуманный план начал осуществляться. Оставалось лишь поставить точку. Герцок окликнул проходящего мимо Ла Буша и пригласил знаком присоединиться к их компании.
