больные. А еще против чумы палили в воздух. Порох был изобретен незадолго до того, и люди думали, что пороховой дым очищает воздух от заразы.
Эпидемии чумы свирепствовали в Европе снова и снова. Врачи, священники и даже могущественные короли ничего не могли с этим поделать. Последний раз эпидемия чумы была около трехсот лет назад. Заболевших всё тщательнее изолировали от здоровых людей, чтобы избежать распространения болезни. Большую роль сыграло исчезновение домашних крыс. Дело в том, что крысиные блохи и заражали людей этой болезнью. Но это ученые выяснили только гораздо позже, в конце XIX века. В искоренение чумы врачи внесли не такой уж большой вклад. Главным образом мы должны быть за это благодарны изменившимся гигиеническим условиям, иначе говоря, тому, что города стали гораздо чище.
Раньше существовало много ужасных болезней, которые сейчас мы представляем себе только по книгам или страшным фильмам. Одна из таких болезней — проказа. Она не только обезображивает людей, но и протекает довольно долго. Единственное, что делали с больными проказой, — изолировали от общества. Их изгоняли из городов и заставляли ходить с погремушками и трещотками в руках, чтобы громкими звуками предупреждать здоровых людей о своем приближении. А что еще могли придумать во времена, когда считалось, что заразиться можно, просто оказавшись рядом с больным? Ведь тогда опасность казалась людям вездесущей.
ГРИПП-УБИЙЦА
Самой страшной эпидемией в истории человечества стала эпидемия гриппа, разразившаяся после Первой мировой войны и распространившаяся по всему миру. От нее всего за два года умерло 60 миллионов человек. Грипп и сегодня относится к самым опасным заболеваниям, потому что его возбудители, вирусы гриппа, постоянно видоизменяются и часто на шаг опережают ученых.
Чумы и проказы мы можем больше не бояться. Другие болезни, терзавшие человечество на протяжении многих веков, может быть, существуют и сегодня, но они перестали быть опасными для жизни. В богатых странах больше ни один ребенок не умирает от кори, дифтерии и скарлатины, а в бедных это, к сожалению, до сих пор иногда случается. С помощью прививок и профилактики на сегодняшний день можно эффективно бороться со множеством заболеваний, но, с другой стороны, наш противник — армия возбудителей болезней — тоже не дремлет. Появляются все новые и новые заболевания. СПИД, лихорадки Эбола и Ласса еще несколько десятилетий назад не были известны науке, и до сих пор эффективных лекарств против них не существует.
Как сделать тело прозрачным?
Мы много слышали о том, почему врачи против большинства болезней были бессильны. Современная медицина, наоборот, очень успешно справляется с большей их частью. Это вносит значительный вклад в то, что люди живут все дольше и становятся все более здоровыми, реже болеют, а в случае болезни имеют лучшие шансы на выздоровление, чем когда бы то ни было. Но выздоровление и сегодня не что-то само собой разумеющееся, на что всегда можно рассчитывать. Врачи не всегда могут вылечить, и иногда было бы неплохо иметь возможность оказаться в будущем, чтобы пойти к врачу, который уже знает, как лечить на сегодняшний день еще не излечимую болезнь. Но пока к врачам будущего не направляют, нужно довольствоваться нынешними.
Сегодня врачи владеют множеством лечебных и диагностических средств, о которых сто лет назад можно было только мечтать. Важный толчок развитию медицины дало появление точных сведений о теле, его органах и их функциях. Это произошло в результате тщательных наблюдений и за счет новых научных подходов и экспериментов. В начале XVII века Уильям Гарвей, лейб-медик английского короля, опубликовал книгу «О движении сердца», основанную на данных экспериментов с животными. Гарвей обнаружил нечто невероятное: кровь циркулирует по организму! Он рассчитал, что кровь должна перемещаться по телу по кругу, потому что иначе всего за час сердце выбрасывало бы количество крови, в три раза превосходящее массу тела. Куда иначе девается вся эта кровь, если постоянно не движется в теле по кругу? Вера в чудодейственность кровопускания после открытия Гарвея несколько пошатнулась: стало ясно, что количество крови в организме — в теле человека циркулирует примерно пять литров крови — явно переоценивали в качестве причины заболеваний.
Возможность заглянуть в человеческое тело и начать проводить операции на внутренних органах дала огромный толчок развитию медицины и родила множество новых идей. Теперь врачи больше не были ограничены препарированием мертвых животных, осмотром внешних покровов человеческого тела и анализом его выделений. Диагностирование, то есть определение заболевания, стало проще еще и потому, что врачи больше не делают это на глаз. В их распоряжении появляются всё новые вспомогательные средства, которые постоянно совершенствуются. Сегодня с помощью микроскопа мельчайшие
