Снаружи глупый Медведь жизнерадостно улыбался приоткрытой красной пастью, а внутри его погибал замечательный парень Костя Баринов, преданный и бескорыстный друг.
Когда же этот чертов магазин откроют и взбудораженные покупатели ринутся в него, оставив в покое несчастных животных?
– А сейчас… – особенно громко выкрикнула девушка-ведущая.
Спасен!
Костя с облегчением выдохнул. Нет, приготовился выдохнуть, однако ведущая неожиданно нанесла коварный удар.
– Будет шуточная эстафета!
Костя напрягся.
– Разбиваемся на две команды. Одна команда – Лунтика и Кузи, другая – Маши и Миши.
Пока разбивали засуетившихся детишек на две команды, пока устанавливали на полу кегли и прочую ерунду, Костя мрачно пялился на ведущую. Но она, само собой, не замечала его негодующего взгляда и увлеченно объясняла правила:
– Миша и Лунтик, становитесь перед своими командами. Вы побежите первыми.
Бежать?
– Считаем вместе! – кричала ведущая. – Три, два, один, старт!
Костя почувствовал толчок в спину. Его команда не хотела проигрывать.
Ну что ж! Костя послушно качнулся вперед. Сейчас он дотопает до последней кегли и рухнет замертво. И никакие силы не сдвинут его с места. По доброй воле. Но если вдруг у кого-то появится желание оттащить медвежью тушку в любое укромное место – то это пожалуйста. Тушка возражать не будет.
Все-таки удалось добраться до финиша, после которого Костя просто выключился на несколько минут. В реальность его вернули восторженные вопли. Вокруг скакали довольные дети.
Неужели выиграли?
Костя тоже несколько раз победно взмахнул руками и, вроде как неосознанно, под воздействием радостного порыва, облапил Машу.
Хоть какая-то выгода от всех его мучений! Но если рассуждать трезво, все равно получалось, что на самом деле Женьку обнимал не совсем Костя, а Медведь.
Магазин наконец открылся, нетерпеливые покупатели хлынули внутрь. А Костя пробрался в подсобку, без сил рухнул на какие-то мешки, торопливо стянул медвежью морду и жадно втянул нормальный воздух.
– Кость, ты как? – встревоженно поинтересовалась Женя.
Он только головой мотнул.
Как? Это ж приличными словами не выразить.
Мокрый, липкий, надо думать, жутко провонявший. Все тело зудит. А во рту сушь, язык прилип к нёбу, и губы словно склеились.
Вошла менеджер, протянула Косте полотенце. А он руку, точнее, лапу поднять не смог, простонал:
– Пить.
Тут уже Женька подсуетилась, сбегала куда-то, притащила бутылку воды. Литровую. Костя влил ее в себя, кажется, за один глоток. Даже не заметил. И от второй бы не отказался.
Менеджер молча понаблюдала за ним и невинно выдала:
– Немного передохнете, а потом опять листовочки раздавать.
Что?!
– Я не могу, – чуть не всплакнул Костя. – Вот честно не могу. Лучше пристрелите.
Менеджер хихикнула и повернулась к Женьке:
– Хиловатый, Жень, у тебя мальчик.
Костя только сердито зыркнул, оправдываться сил не было. На счастье, менеджер не настаивала, благосклонно разрешила:
– Ладно, идите домой.
И направилась к выходу. Костя успел спросить ей вслед:
– А душ тут где-нибудь есть?
Хотелось снять не только костюм Медведя, но и кожу, прополоскать, отжать как следует и разложить на батарее для просушки.
– Откуда здесь душ? – дернула плечами менеджер, но опять вошла в положение, хоть как-то. – Могу тебе футболку чистую дать. Из тех, в которых продавцы ходят.
Белую, с логотипом и названием магазина. Костя знал, как они выглядят.
– Ага. Спасибо.
Пока менеджер ходила за футболкой, Костя поднялся с мешков, попытался вылезти из медвежьей шкуры. Хотя бы частично, до пояса. Женька пару
