Айла слегка расслабилась.
– Что пожелаете, я к вашим услугам, – заключил Шазим.
Снова ей показалось, что в нейтральных, на первый взгляд, словах кроется какой-то тайный смысл: в глазах мужчины горел странный огонек. Потому девушка вновь напряглась, услышав слова:
– Ваше желание – закон для меня, мисс Синклэр.
Тело ее отозвалось на эту фразу так, точно миллионы импульсов наслаждения пронзили его, и Шазим улыбнулся, словно прочитав мысли своей гостьи.
Слегка наклонившись к ней, он прошептал:
– Не беспокойтесь, вы в безопасности со мной.
Однако Айла сомневалась, что это так. Конечно, Шазим напоминает героя сказки: благородного короля, который не позволит себе воспользоваться ситуацией, но ведь он всего лишь мужчина… Прекрасный мужчина. Как блестят его непокорные волосы – похоже, он все же успел искупаться, – а в глазах обещание и тепло. И вряд ли он так восхищен сейчас Айлой как специалистом.
– Мне нравится ваш наряд, – сказал он, приподняв одну бровь. – Намного лучше того уродливого дорожного костюма.
– Но не так практичен для работы в клинике.
– Что ж, не поспоришь, – согласился Шазим. – А ваши ноги…
– Ноги? – воскликнула Айла, возможно, слишком громко, потому что любопытные тут же повернулись на звук.
– Как вы чувствуете себя после поездки? – закончил мужчина.
Поняв, что их не ожидает ничего интересного, зеваки отвернулись.
– Мои ноги, как и я, весьма неутомимы, – ответила Айла, и Шазим рассмеялся.
– Рад это слышать. Я намерен не держать их в покое, пока вы здесь.
Девушка вновь умолкла, стараясь не выдавать своего смущения и придумать, как разговаривать с Шазимом в подобном тоне. В этот момент он отвернулся и обратился к одному из старейшин, что сидели рядом.
– Не переживайте… – начала было Айла, но мужчина перебил ее:
– Я рассказал всем, чего от вас можно ожидать.
– Ах вот как, – растерянно отозвалась она.
Чего же Шазим ожидает от нее?
Тесно прижатая толпой к шейху, Айла чувствовала тепло, исходящее от него, и тело ее реагировало очень неожиданно. Когда же Шазим потянулся к столу, он случайно прикоснулся рукой к ее груди, и девушка зарделась.
Она уже готова была встать и попробовать найти себе другое место, но мужчина протянул ей тарелку – мясо в медовом соусе.
– О нет, спасибо, – умоляющим тоном произнесла она, не в силах больше выдерживать эту пытку.
Айла решила пойти спать, но едва она начала говорить о том, что устала, Шазим воскликнул:
– Женщины из деревни приложили столько усилий, а вы хотите уйти?
Не желая показаться невоспитанной, Айла вновь села. Как признаться ему, что сейчас ее беспокоит вовсе не репутация врача, а он сам? В этот момент одна из женщин подняла глаза и улыбнулась, и девушка поняла, что должна остаться – хотя бы ради них.
Каждый раз, видя в глазах Шазима странный огонек, Айла принималась убеждать себя не думать о глупостях, но, в отличие от разума, тело не поддавалось на уговоры.
После еды люди принялись развлекаться – чудесные зрелища помогли девушке отвлечься. Всадники на лошадях выполняли невероятные трюки, глотатели огня играли с пламенем, акробаты и жонглеры, танцоры самых разных возрастов кружились перед зрителями. Вечер был чудесным, и, если бы не растущее чувство тревоги, Айла от души возблагодарила бы судьбу за такой подарок.
Вот объявили начало нового соревнования – самый быстрый и ловкий всадник должен был завладеть флагом. Шазима вызвали на поединок, и он не колеблясь встал, подзывая своего жеребца. Сердце Айлы подпрыгнуло от страха: разумеется, шейх прекрасный наездник, но одной удачи тут будет мало, королю не сделают никаких скидок, все мужчины сейчас равны.
Она вскочила и, подобно всем остальным зрителям, затаила дыхание, когда Шазим принялся понукать лошадь. В этот момент облако закрыло луну, и среди людей пронесся коллективный вздох – точно они увидели дурное предзнаменование в случившемся.
Тут же зажгли факелы, и длинные тени протянулись по песку. Крики толпы стали оглушительными. Точно в приключенческом фильме, подумала Айла. Вот только все это происходит наяву.
Опустили флаг, и лошади рванулись вперед. Слишком много всадников – и они слишком близко друг к другу. Однако за Шазима не нужно было волноваться. Быстро оторвавшись от толпы, он обогнал всех и избежал столпотворения у флага, которое было самым опасным моментом. Перегнувшись через коня, он выхватил приз, и люди закричали, засвистели от радости. Айла присоединилась к всеобщему ликованию, чувствуя облегчение. Победитель
