Ничего не понимая, Тарас последовал за ней. Злата как раз объявила перерыв и вышла на крыльцо с пачкой сигарет в руках. Увидев Милану, она внимательно ее осмотрела с головы до ног.
— Неужели это вы? — удивленно произнесла Злата.
Перед ней стояла женщина, которую она запомнила испуганной, неуверенной в себе, несчастной и побитой мужем. Сейчас она видела успешную, красивую, цветущую и счастливую женщину.
— Да, это я, Милана. Мы когда-то встречались, — напомнила Милана.
— Я вижу, что сейчас у вас все хорошо, — сказала Злата. — Не могли бы вы сказать пару слов слушателям в зале?
— Я даже не знаю… — пожала плечами Милана.
— Мои слова не так дойдут до сердец женщин, как ваши. Вы — живой пример!
Милана колебалась, но Злата настояла на своем. Милана вышла на сцену, поначалу растерялась, но быстро совладала с волнением и начала рассказ о своей жизни. Она выложила все без утайки, как ее детские травмы аукнулись во взрослой жизни, как жила с мужем и терпела унижения и побои, как не видела выхода, но случай с детьми дал ей силы вырваться из старой жизни, чтобы начать новую. Милана видела, как замерли присутствующие в зале, как загорались надеждой их потухшие глаза.
— Мне было нелегко, даже очень трудно, — говорила она. — Иногда мне казалось, что я падаю в грязь, проваливаюсь в болото с головой, но я думала о детях, их будущем, и это давало мне силы оттолкнуться от дна и подняться наверх, туда, где много света. Помните, что вы рождены не для побоев и унижений. Каждый человек имеет право начать новую жизнь, и если вам будет трудно, будет казаться, что вы загнаны в угол, обращайтесь ко мне или к Злате. Если у вас появится желание порвать с прошлым, помните — вы имеете на это право, право жить без насилия. Главное — верить в то, что на земле есть добро, счастье и любовь.
Зал взорвался аплодисментами. Злата объявила, что к ним могут подойти те, кто готов к переменам или нуждается в помощи. Несколько женщин подошли и взяли визитки Миланы и Златы.
— Им нужно время, — сказала Злата, когда слушатели разошлись. — Уверена, кто-то из них позвонит спустя какое-то время.
— Я готова присоединиться к вашей организации, — заявила Милана. — Чем конкретно я могу сейчас помочь?
— Это радует! — улыбнулась Злата. — Я дам вам адреса благотворительных обществ, с которыми мы сотрудничаем. В данный момент мы планируем открыть в областном центре приют для женщин, подвергающихся домашнему насилию. Для его обустройства мы собираем пожертвования. Вот список необходимых вещей и мебели, здание мы уже нашли, но на его содержание тоже нужны средства.
— Я займусь этой работой, — пообещала Милана. — У меня тоже к вам просьба: нужна помощь бездомной женщине в восстановлении документов.
Злата пообещала помочь Марте, и они, договорившись о дальнейшей совместной работе, распрощались.
Милана с Тарасом возвращались домой.
— Ты выглядишь такой счастливой, — заметил Тарас. — Хочу видеть тебя такой всегда.
— Если хочешь быть счастливой — будь ею! — засмеялась Милана.
Тарас попросил ее остановиться. «Опель» притормозил у скамейки, которую установила под кленом какая-то добрая душа. Они вышли из салона и сели в тени дерева.
— Миланочка, — нежно произнес Тарас, и она задержала дыхание в трепетном ожидании заветных слов, — у меня нет с собой колечка, но сегодня и здесь я хочу тебя попросить стать моей женой. Я люблю тебя. Люблю безумно, так, как никто никого не любил.
Милана посмотрела в его глаза, согрелась его улыбкой, растворилась в его нежности. Она испытала всю полноту счастья, когда рядом человек, с которым хочется быть всегда, каждую минуту жизни, слышать его голос, быть любимой и предаваться любви без остатка.
— Милый мой… — Она нежно коснулась пальцами его висков, провела по лицу, словно снимая невидимую паутину. — Я счастлива, что ты рядом, и не хочу, чтобы это счастье когда-нибудь закончилось. Я буду твоей женой. Всегда…
Они ехали уже несколько минут, как вдруг Тарас хлопнул себя ладонью по лбу.
— Чуть не забыл! — воскликнул он. — Я же хотел сразу сказать, что собираюсь усыновить Богданчика и Иру!
— А я — Соню, — радостно улыбнулась Милана. — Впрочем, она мне уже давно стала второй дочерью. Здорово! Теперь я буду многодетной матерью! Трое детей — это уже многодетная?
— Почему только трое? Можно и нужно минимум четверо, — нарочито серьезно произнес Тарас.
— Четверо, говоришь? А почему бы и нет? А то состарюсь, и тогда поздно будет детей заводить! — в тон ему ответила Милана.
— Мы не скоро состаримся, — мечтательно произнес Тарас. — И даже когда это случится с нашими телами, любовь не состарится.
— Любовь не стареет, как и реки.
— Согласен, — ответил Тарас. — Так когда мы поженимся?
— Давай в конце августа, — предложила Милана. — Нужно, чтобы дети перед школой привыкли жить одной семьей.
