И Люк в мгновение ока оказался возле меня.
Глава 18
– Люк? – вскричала Карли. – Что ты делаешь? – Она сердито посмотрела на меня: – И почему ты с ней?
Люк обхватил меня за талию и повел прочь:
– Ничего, Карли. Езжай домой.
– Так вот почему ты меня бросил? – крикнула она вслед. – Я была недостаточно хороша, и тебе пришлось найти какую-то мерзкую маленькую сучку из Меритона? Ха! По крайней мере, я не ковыряю в носу!
Люк повернулся, и его рука соскользнула с моей талии. Он буквально за пять шагов настиг Карли и сказал:
– Она не мерзкая маленькая сучка. Я расстался с тобой, потому что не любил. И ты ковыряешь в носу. Я видел. Не раз!
Пока Люк шел ко мне, я наблюдала за тем, как рот у Карли широко открывался и плотно закрывался, как у рыбы на крючке. Он снова положил руку мне на талию, и мы ушли.
– Прости меня за эту отвратительную выходку Карли, – сказал он тихо.
– Ты ни в чем не виноват, – усмехнулась я.
– Ей больно.
– Конечно. Теперь я понимаю, почему ты сам хотел сделать снимок.
– За ее машиной гонялись человек пятьдесят одиннадцатиклассников. И она чувствует себя неловко, потому что ненавидит этот номер.
– Вот откуда ты знал, что номер должен быть «Beauty Queen».
Мы дошли до моей машины, и я открыла ее.
Люк кивнул:
– Да. Карли не потрудилась прочитать буквы, когда получала номер. Изначально она должна была получить другой номер и приобрела этот вопреки желанию отца, а теперь он не разрешает ей сменить его.
– Оу!
Я кинула рюкзак на заднее сиденье и посмотрела в ту сторону, где стояла машина Карли, но она уже уехала.
– В любом случае… – Люк засунул руки в передние карманы джинсов и качнулся. – Я тут подумал, не хочешь ли ты выпить кофе или чего-нибудь еще.
Черт!
Черт! Черт! Черт!
– Я бы хотела, – сказала я. – Но мне надо ехать на работу. В дом престарелых. Я рассказывала тебе вчера, помнишь?
– Так это была не выдумка с целью произвести на меня впечатление? – поддразнил меня Люк.
Он выставил вперед плечо, будто потянулся, но руки оставались в карманах.
– Очень смешно, – буркнула я.
Я словно приклеилась к двери машины. Мы с Люком походили на два магнита с одинаковыми полюсами и не могли сблизиться, несмотря на то что нам этого очень хотелось.
– Ты можешь поехать со мной и увидеть все собственными глазами, – предложила я. – Хотя, мне помнится, тебе надо написать кое-какую статью.
Люк поправил очки и убрал руку в задний карман:
– Да, да. А еще следить за подпольной охотой. Это был последний этап задания?
– Ага. – Я крутила нитку, торчащую из манжеты толстовки, чтобы хоть чем-то занять руки. – Четвертое задание выполнено.
– Тебе понравится пятая подсказка, – улыбнулся Люк. Я искоса взглянула на него:
– О, нет. Неужели все так плохо?
Люк усмехнулся:
– Скажем так, она сократит количество участников. Хотя у тебя будет преимущество. И опять же, возможно, для тебя это особый вызов.
– Звучит малообнадеживающе, – усмехнулась я.
– Посмотрим. – Люк подмигнул мне. – Просто помни, я никак не связан с подсказками. Они были придуманы давно. – Он переплел свои пальцы с моими и слегка сжал их. – Мне следует отпустить тебя.
