Тут и я разглядел этакую полоску серой пены над белой равниной.
– Отлично, – сказал Динуат. – Командуй построение, полковник…
В голову колонны я поставил самых сильных из гражданских, по трое в ряд, за ними Динуат и гвардейцы тащили тележки с грузом, дальше шли женщины – тоже с тележками, полегче, – и замыкали колонну я, Рыба и Порох.
Хорошо, что я не поленился взять пулемёт…
Мы прошли с километр. Лес заметно приблизился, теперь можно было различить и отдельные деревья.
Гортанный свистящий клёкот заставил меня оглянуться.
Слева и сзади к нам неслась огромная бескрылая птица. Таких я видел только в книжках про ископаемых животных.
– Тревога! – скомандовал я, упал в снег и поймал тварь в прицел.
Короткая очередь… низко… Вторая пришлась ровно в туловище. Полетели перья. Птица попыталась развернуться, свалилась на бок и покатилась по снегу, растопырив длиннющие когтистые ноги.
Потом я сообразил, что точно таких же, но, пожалуй, поменьше размером – я видел в Казл-Ду после той ночи безумия.
– Класс, господин полковник, – сказал Порох. – Я бы ствол поплавил – такую тварюгу завалить…
Рыба засовывала обратно за пазуху длинный кривой нож в ножнах…
Вдруг я понял, что это такое. Но почему он у Рыбы?
Впрочем, раз у Рыбы – значит, так надо. В каком-то смысле этот меч сам выбирает того, кто его носит…
Что же нам предстоит, по его мнению?
– Патроны бережём, – сказал я и крикнул гвардейцам: – Патроны беречь! Только короткими!
Хотя патронов мы и взяли весьма приличное количество, но неизвестно, когда запас можно будет пополнить…
Скоро лес принял нас.
КОНЕЦ
Ялта – Красноярск – Санкт-Петербург 01.07.2011 – 01.08.2015
