У секретного агента Мухоловки был большой опыт оперативной работы. Лицом не дрогнула.
— Поняла.
Мисс Виктория, взглянув внимательно, поморщилась.
— Боюсь, что нет. Я имею в виду не вашего симпатичного голландца.
2
Ингрид задерживалась. Стрелки настенных часов уверенно перемещались из вечера в ночь, за темным окном шумел дождь, но на лестничной площадке было тихо. Шаги светлоглазой он научился узнавать сразу после того, как хлопнет дверь подъезда. Привык! Может, потому и не вернулся в пропахшую клопами гостиницу еще вчера, как вначале планировал. Там нет маленькой кухоньки, где можно выпить чай перед сном, молча, лишь глядя друг на друга.
...Подруга-паранойя морщилась, но не возражала. В «хитром» клоповнике Пейпер показывал служебный жетон. До взрыва на Вильгельмштрассе это было неопасно, свой у своих, но теперь по городу катились облавы, проверяли всех и вся. И нового жилья не найдешь, сразу возьмут на заметку. В «рыцарской» квартире надежнее, но Ингрид всегда приходила вовремя.
Харальд решил подождать, пока минутная стрелка станет вертикально...
— Спятил? — толкнула в плечо подруга.
Гауптштурмфюрер, резко выдохнув, сбросил прямо на пол пижаму и принялся одеваться. Закрепил кобуру под мышкой, проверил оружие, парабеллум и браунинг-малютку, наскоро завязал галстук, взялся за пиджак... Дверь подъезда негромко хлопнула. Он замер. Ингрид! Ее шаги!..
Девушка вошла молча, не ответив на «Добрый вечер!», долго снимала мокрый плащ, возилась с обувью и, наконец, соизволила бросить взгляд.
— Харальд, не стойте над душой. У меня совершенно нет настроения, и... Ладно, лучше сразу. Пойдемте!
Взяла за руку, потянула за собой. В комнате кивнула на кресло, сама осталась у двери. Сцепила пальцы до белых костяшек.
— Садитесь! Я прекрасно понимаю, что тайн от вас у меня быть не должно. Не тот этап жизни... Так вот, я завела любовника. Звучит пошло до рвоты, но более подходящее слово в культурном обществе не произносится. Да-да, того самого кабанчика с «сигель-рунами» на заднице и неплохим запасом бензина. Не волнуйтесь, герр Пейпер, у меня нет привычки разговаривать ни во сне, ни в процессе. У вас есть вопросы?
Харальд встал, пожал плечами.
— Вопросов нет. Что сказали, правильно. А я сейчас соберусь и уйду.
Не ушел — Ингрид по-прежнему стояла у двери, преграждая путь. В глаза не смотрела, молчала. Но вот дрогнули губы в непривычно яркой помаде.
— Вот так возьмешь — и убежишь? Даже не врежешь мне, как следует? Ты...
Проглотила сразу несколько слов, вдохнула поглубже и внезапно провела ладонью по глазам.
— Несколько дней мы не сможем видеться... Я не смогу. У тебя нервы бегемота, Харальд, и такая точно кожа. Катись!..
Отступила в коридор, отвернулась, еле слышно всхлипнула. Сын колдуна понял, что уходить, ничего не сказав, нельзя, задумался на миг... Подъездная дверь вновь хлопнула, но уже куда громче. Быстрые шаги, не идут — бегут со всех ног. Один, второй, третий...
Харальд выдернул Browning M 1906 из кармана, схватил девушку за плечо.
— Держи! Иди в комнату — и молчи. Если войду не я, поступай, как знаешь, но лучше — сразу в висок. Пыток ты не выдержишь. Прости за все!
В висок и поцеловал, прежде чем вложить оружие в ледяную ладонь и толкнуть в дверь.
— Открывай!!!
Это тоже в дверь — наружную. В три кулака.
* * *
О процедуре ареста в Тайной государственной полиции спорили с момента основания, когда еще никто не называл ее ни «стапо», ни «гестапо». Пейпер, числившийся ветераном, считал, что все должно проделываться как можно тише и незаметнее, иначе зачем называться «тайной»? С ним не соглашалась молодежь, еще не забывшая кровавые побоища на берлинских улицах. Арест — начало следствия, первая, очень важная борозда. «Клиента» следует ошеломить с ходу, поэтому никаких звонков в дверь, только кулаком, если не откроют сразу — ботинком. Начальство, вникнув в проблему, одобрило. После этого и заговорили о «русской процедуре», отработанной и очень эффектной. Рудольф Дильс, тогдашний шеф, настрого запретил, а вот Козел, став руководителем СД, очень заинтересовался.
— Открывай! Ну!!!
Гандрий Шадовиц шагнул к двери. Стрелять нельзя (Ингрид!), ждать, пока вышибут, глупо, лучше — сразу. Прежде чем щелкнуть замком и снять цепочку, вспомнил родную речь, вполголоса, на выдохе.
