горшков разносился по округе. За городскими стенами лепились лачуги мастеровых и бедняков, рядом с грязной вытекающей из города рекой раскинулась лесопилка.
Чем дальше он уходил, тем больше понимал, насколько самоубийственным было решение не возвращаться в Ирмунсуль сразу же. Там у него хотя бы есть союзники, дядя, земли, которыми владела мать и которые должны были перейти к нему. Там ему есть куда идти. Здесь же ни его имя, ни он сам ничего не значат. Разве что, Йормунганд усмехнулся, с тех пор как за его голову объявили награду, ценность его возросла.
Городские ворота оказались закрытыми. Йормунганд постучал, вышел щуплый старикашка и без разговоров кивнул следовать за ним. Йормунганд подчинился, оружия кроме ножа при нем не было, так что и сдавать городской страже было нечего.
В сторожке у ворот оказалось натоплено, а кроме старичка там сидели несколько бравых стражей и играли в догоняйку. Поле расчертили прямо на столе и азартно подкидывали кости перед каждым шагом. Старичок взобрался на стул за пошарканным и местами подпаленным столом, достал большую книгу обтянутую коричневой кожей и проскрипел:
— Имя?
— Гримнир из Ирмунсуля.
— Откуда прибыли?
— Из Ирмунсуля.
— Цель прибытия?
— Эмм… ознакомиться с памятными местами, эмм, вашего замечательно городка.
Стук костей и возгласы игроков прервались, и стражи как один посмотрели на Йормунганда, даже старичок поднял на него слезящиеся бесцветные глазки.
— Хм, ну ладно, кхм, господин Гримнир. Что-нибудь запрещенное при себе имеете?
— Нет.
Йормунганд приготовился, было к обыску, но старичок просто кивнул.
— На Лунную Заводь сходите, — сказал он, посыпая страницу песком. — Весьма недурственный вид в это время года. Весьма недурственный.
— Благодарствую. Я могу идти?
— Я бы посоветовал вам обновить плащ, господин. Вижу, что вы из благородных, но вот потрепанный вид впечатление сильно портит. Попрошайничество у нас строго карается. Так, на всякий случай говорю.
— Угу, так я могу?..
— Идите, — сказал старичок.
— Эй, ты! — в затылок прилетел камешек. — Ты кто?
Йормунганд развернулся к банде босоногих мальчишек. Подобные типы преследовали его, куда бы он ни пришел.
— Айе! — крикнул он прежде, чем в него полетят камни побольше. — Где тут рынок?
Мальчишки остановились поодаль, пялясь на него во все глаза.
— А ты откуда чудной такой? — спросил один посмелее. Его выговор Йормунганд едва смог понять, а еще мальчик картавил. Рыжие кудряшки торчали из- под сдвинутой на затылок шапки и липли ко лбу.
— Из Ирмунсуля, — сказал Йормунганд с внутренним вздохом.
— Тут искали недавно убивца одного из этих.
— Великана?
— Н..не знаю.
— Великана, — уверенно сказал Йормунганд, — а я не великан.
Мальчишки воззрились на него с подозрением.
— Просто высокий, — сказал он, — ну чуть выше ваших братьев.
— У меня брат выше тебя, — возразил самый худенький ребенок неожиданно тонким девчоночьим голоском.
— Ого! Так где рынок?
— Тама! — рыжий мальчишка показал пальцем. Йормунганд проследил за направлением, что тот показывал и тут его затылок опять царапнул камушек. Дети засмеялись и бросились наутек. Йормунганд бросился вдогонку без всякого стремления догнать. Пока он брел через лес, на привалах Йормунганд стругал мелкие обереги с ирмунсульской вязью. По здешним меркам товар должен выглядеть экзотично, подумал он, так что есть шанс заработать немного. Деньги в любом случае пригодятся. Даже небольшие.
Гвендалин не был похож ни на один из тех маленьких городков, которые миновал Йормунганд. Даже в Гладсшейне, набитом людьми как бочка
