– Значит, так, – я встал перед четырьмя красотками, смотрящими на меня. – Давайте-ка договоримся сразу вот о чем. Скоро вернется ваша повелительница, и я стану вам не нужен. И ей тоже. Так вот, сейчас каждая из вас поклянется ее именем и именем ее супруга, великого Витара, что не причинит мне никакого вреда после того, как я исполню свою миссию.
Сомнительная клятва, на самом деле, я это отлично осознаю. Если поднатужиться, то способы ее обхода найти можно. Но лучше такая, чем никакой.
– Я и не собиралась этого делать, – проворковала чернокожая красавица с Юга, блеснув белыми зубами. – Ну если только немного помучать тебя в награду особым способом, не болезненным, но приятным.
– Это пожалуйста, это я всегда «за», – заверил я ее. – Но тут речь о другом.
– Ладно, – посопев, выдавила из себя Хильда. – Не трону я тебя.
– Не-не-не, – замахал руками я. – Давай-ка конкретизируем. Повторяй за мной: «Я, дриада Хильда Северная, клянусь в том, что…».
Минут через десять все четыре дриады с грехом пополам закончили клятвенные заверения. Особенно блеснула Восточная, она за последнее время, такое ощущение, что и говорить-то разучилась. Я все понимаю, восстановление народного хозяйства дело сложное, многотрудное, хлопотное, но не до такой же степени?
– Все, – облегченно вздохнул я. – Теперь о главном. Скажите мне, барышни, вы не в курсе, где есть такая заповедная роща, деревья в которой вроде как сами боги сажали?
– Богини, – поправила меня Эйлиана и заработала сразу два подзатыльника от подруг. Третий, от жительницы с Востока, прилетел ей чуть позже, с опозданием.
– Значит, знаете, – сделал вывод я и потер руки. – Вот и славненько. Ну – с, как говорит мой отец, когда хочет раскрутить меня на пару пива, – а теперь выкладывайте.
– Это тайное знание, – чернокожая дриада Идрисса многозначительно покачала указательным пальцем руки. – Даже не все слуги богов были осведомлены про эту долину. Что уж говорить про вас, людей?
– Согласен, дела богов – это всегда тайна, – вкрадчиво произнес я. – Но то было раньше. Прошли века, уже и про самих богов-то никто не помнит. Так что их тайны ничего не стоят.
– Но тебе же они понадобились? – резонно заметила Эйлиана.
– Потому что без информации про эту долину мне не обойтись, – устало объяснил я. – Чтобы вытащить их оттуда, я должен кое-что сделать здесь.
Вот кой черт дернул меня снова потыкать пальцем вверх?
– Ох-ох, – Идрисса печально посмотрела на Эйлиану. – Эйли, золотко мое, у тебя тут листожорка!
– Хрен с ним, изведу я ее, – если бы на мне была только рубаха, я бы, наверное, сейчас рванул ее ворот. – Перебью я тут всю листожорку! Что с долиной?
– Листожорка, – подтвердила Восточная. – Она. Ай-яй-яй.
Я замычал, подбежал к дубу и постучал по нему лбом.
– Эк его забирает, – заметила Хильда, причем в ее голосе даже сочувствие было. – Тоже, должно быть, листожорку терпеть не может.
– А как ее терпеть? – экспрессивно воскликнула Эйлиана. – Она ведь, мерзавка, не просто лист ест, она еще и личинку под кору откладывает!
– Да-да-да, – подтвердила Идрисса. – У меня так пальмовая роща на корню погибла! И ведь какие пальмы, одна к одной!
– Женщины, – я был готов заплакать. – Дриады! Милые! Либо давайте говорить о божественной роще, либо я пошел, и гребись все ваши боги в доску!
Твою тетку, легче было бы на Клаторнаха сходить, какой-нибудь Дагон посетить, к черту на кулички сбегать, чем с этими… Озеленителями, блин, разговаривать!
Черт, черт! Погорячился я с оценкой этого квеста, погорячился.
– Мы тебя туда не поведем, – помолчав, заявила Идрисса. – Нельзя.
– Листожорку хорошо зеленой глиной из стоялого озера убивать, – заявила Огина Восточная. – Берешь и мажешь, берешь и ма-а-а-а-ажешь…
– Оги, мы уже о другом, – ласково сказала ей Южная.
– Меня не надо вести, – я подсел поближе к Идриссе. – Мне не нужна карта, по которой я туда смогу дойти. Мне надо лишь знать, есть ли роща, и если да, то где она находится. В мировом масштабе. Ну не знаю – Юг, Север, Сумакийские горы?
– Знаю я вас, людей, – пробурчала Хильда. – Вам только дай общее направление, так вы и до цели дойдете.
– Да не пойду я никуда, – жалобно произнес я. – Оно мне надо? Чего я там не видел? Наверное…
– Сумакийские горы, – пробубнила Огина. – Там роща, там. Верно.
