Скелет радостно оскалился, топнул ногой по земле и словно провалился под нее.
– Как ты посмел? – Эйлиана вскочила с пня и выставила перед собой растопыренную пятерню. – Ты пришел в мой дом незваным, с этими отродьями мрака!
– А это кто? – спросила у нее Огина, с беспокойством глядя на беззаботно улыбающегося Барона. – Ты его знаешь?
– Нет, – взвизгнула Эйлиана. – Впервые вижу! Но зато чую, как от него смердит смертью!
– От всех нас чем-то, да смердит, – миролюбиво заявил Сэмади. – И, как было верно замечено, мы даже не знакомы. Так зачем же нам начинать сражаться, когда можно сперва просто побеседовать? Да и не к вам я пришел, а вот к этому своему приятелю.
– Я же говорила – этот человек безумен, – заметила Хильда. – Что Дикая Охота, что вот этот неумытик – все одно.
– И все-таки, – Сэмади громко щелкнул пальцами. – Дамы, Хейген, прошу внимания.
– Давай послушаем, – одернула Идрисса подругу. – В конце концов, в дерево мы его всегда успеем превратить.
– Золотые слова, – умилился Сэмади. – Итак. У нас всех есть одна общая цель – вернуть наших создателей. Вам мила Месмерта, мне другой бог, но смысл от этого не меняется. Без вот этого человека наша цель недостижима. И я, как порядочный друг и добрый сын своего отца, собираюсь ему помочь, в первую очередь с транспортировкой древесины, которую вы столь любезно добыли. Потому я и взял на себя смелость прийти сюда, как верно было подмечено, незваным. Милые дамы, поможем друг другу, и завтрашнее утро станет утром новой эпохи в жизни Файролла.
Дриады отчего-то уставились на меня.
– Он дело говорит, – сообщил им я. – Мне одному столько не дотащить.
– И вот что, белый братец, – Сэмади оперся на свою трость. – Еще раз напоминаю тебе о твоей клятве. Я буду присутствовать на поляне, что находится в Вейнардском лесу в тот момент, когда ты призовешь богов в этот мир.
– Слово есть слово, – согласился я. – Присутствуй. И мой долг тебе уплачен полностью.
– И я, – прогудел из-под капюшона Рафаил. – Я тоже пойду с вами.
– Да? – я почесал затылок. – С чего бы?
– Ты и мне давал слово, – неторопливо произнес лич. – Ты должен мне одно желание. Оно таково – я буду сопровождать своего хозяина.
Три лича дружно брякнули мечами, давая понять, что они тоже не прочь отправиться с хозяином.
– И мы тоже с вами пойдем, – одновременно заявили три дриады из четырех. – Да-да!
– Вот уж нет, – запротестовал я. – Это интимный процесс, вам там делать нечего.
– А ты запрети, – насмешливо предложила мне Хильда. – Или помешай. Попробуй. И, чтобы ты знал – я в курсе, о каком лесе и какой поляне идет речь.
Чертов Сэмади снова меня подставил. Ведь он наверняка специально упомянул про Вейнардский лес. Он прекрасно понимал, что дриады, при всей своей девичьей субтильности, существа опасные и непредсказуемые, и, если что, мне кто-то должен будет прикрыть спину. И это будет не кто иной, как именно он со своими бойцами.
Ладно, хрен с ними со всеми. Пусть будет паноптикум. Опять же – хоть долги с плеч скину. Вот ведь какая сегодня выдалась ночь, под стать дню. Ночь, когда я закрыл все свои долги. Ну кроме одного, последнего.
– Рафаил, по рукам, – произнес я. – Ты можешь пойти с нами, и я тебе тоже больше ничего не должен. Впрочем, три твои друга тоже могут составить нам компанию.
– Вот вечно ты спешишь, – с видимым неудовольствием сказал личу Барон. – Он и так бы согласился. Э-э-эх…
Лич виновато опустил капюшон.
– Ну, дорогие подельнички, – я потер ладони. – А теперь давайте думать, как дело обстряпывать станем.
Глава двадцать третья,
последняя, в которой герой прислушивается к умному совету
Все оказалось просто до невозможности.
Сэмади и не подумал нагружать личей древесиной. Он хлопнул в ладоши, и из-под земли, как дождевые червяки, полезли скелеты. Десятка три, если не больше.
– Откуда у меня тут такое? – возмущенно взвизгнула Эйлиана, брезгливо морщась.
– Угадай, – усмехнулся Сэмади.
– Даже думать об этом не хочу! – со слезами на глазах верещала дриада. – Фу, фу!
– И правильно, – согласился с ней Барон. – Раньше этого не делала, и теперь нечего начинать.
Неупокоенные стряхивали с себя землю, выковыривали из пустых глазниц жуков и прочую живность, а после деловито начинали нагружаться древесиной.
– Не халтурим, не халтурим, – в какой-то момент начал покрикивать на них я. – Ни веточки не оставляем, все в дело пойдет.
