– Что, в принципе, твоя недоработка, – не без удовольствия заметил я. – Распустила коллектив, а потом чем-то недовольна. Вот оштрафую тебя, и отобранное Ксюше отдам.
Вика иронично глянула на меня, рассмеялась и с грохотом отправила противень с курицей в духовку. Из этих жестов было понятно, что мои намерения вызвали у нее исключительно юмористические эмоции.
Бедная Ксюша тем временем совсем уже извелась и, несомненно, с радостью бы убежала отсюда, но не могла себе этого позволить в силу невозможности такого поступка. С ее точки зрения, разумеется.
Неизвестно, чем бы кончилась наша беседа, если бы в этот момент не раздались гулкие удары кулаков в дверь.
– Открывай! – проорали за ней – Киф, я знаю, что ты не спишь и дома!!!
Глава одиннадцатая
в которой высок градус пафосности
– Все мне здесь нравится, кроме одного, – печально сказала Вика встревоженно глядящей на нее Ксюше. – Это не дом, это проходной двор. Киф, да открой ты уже дверь, все равно этот медведь-шатун не угомонится, пока внутрь не попадет.
И это было правдой. Валяев (а это был именно он) от ударов в дверь кулаками уже перешел к пинанию ее ногами.
– Что так долго? – возмущенно спросил он у меня, как только я ему открыл. – Почему до сих пор не одет?
– С чего бы? – я повернулся вокруг своей оси. – Вот халат. А под ним и майка есть, и трусямбы.
– Ты дурак? – Валяев повертел у виска пальцем, вошел внутрь и прикрыл за собой дверь. – Старик вот-вот прибудет в здание. Стоп. А тебе что, никто ничего не сказал?
– Нет, – после упоминания Старика мне стало немного маетно. – Что, должны были?
– Как мне думается – да, – Валяев почесал затылок. – Макс вроде упоминал утром о том, что поговорит с тобой.
– С возвращения из Праги его не видел и не слышал, – покачал головой я. – Слушай, а что, Старик сразу по приезде будет делами заниматься? Вроде как он с дороги, почти ночь на дворе…
– А встретить его? – удивленно глянул на меня Валяев. – Внизу, в холле? Без этого-то как?
– В смысле? Ты о том, что куча народа выстроится рядком и дружно рявкнет «С приездом»? – изумился я и понял по его лицу, что угадал. – Да ладно тебе. Шутишь?
– Такими вещами не шутят, – очень серьезно возразил мне Валяев. – И тон твой этот неуместен. Да, есть такая традиция – первые лица «Радеона» встречают Старика по приезде. Кстати – ты почти верно все описал.
Я потер лоб. Нет, все-таки к некоторым вещам, которые здесь в ходу, мне никогда не привыкнуть.
– Неувязка имеется, – понимая, куда клонит Валяев, я начал строить защитную версию. – Причем тут я? Моя рожа никак не тянет на первое лицо.
Смысл происходящего мне был ясен, но участвовать в этом мне не хотелось совершенно. Дело не в неприсущем мне нонконформизме и не в душевном неприятии атмосферы лизоблюдства, которым здесь недвусмысленно попахивало. Мне просто не хотелось никуда идти. Да и всю «радеоновскую» верхушку видеть тоже желания никакого не было. Старик ведь запросто с ней мог устроить какой-нибудь свой очередной перфоманс, и присутствовать при этом я точно не желаю. Мне Нового года хватило.
– Курицу жарите? – повел носом Валяев и протопал на кухню. – Точно. Ох, Виктория, золото ты, а не хозяйка. Другие своим мужикам из столовой еду заказывают, а ты вон домашнее готовишь.
– Я, наверное, пойду, – пискнула Ксюша, с опаской глядя на нежданного визитера.
– Да у вас гости! – повернулся к ней Валяев. – Извините, не заметил.
– Потому что постоянно куда-то спешишь, – пояснил я. – Все наскоком, все в последний момент…
– Поговори мне еще, – вроде как в шутку проворчал Валяев, но тон был вполне себе серьезный. – Критиковать он меня будет. И потом – кого ждем, одевайся давай.
– Кит, а смысл? – воззвал я к его разуму. – С вами все ясно, вы все сотрудники корпорации, вам и флажки с плакатами в руки. Но при чем тут я?
– Еще одно слово – и я начну сердиться, – уже совсем без юмора в голосе пояснил Валяев. – Сказано – одевайся, идем вниз, значит, топай в комнату и делай, что сказали. А будешь спорить, так в халате туда направишься, в котором будешь выглядеть смешно и нелепо. Ты хочешь выглядеть смешно и нелепо?
– Нет, – признался я. – Я этого не люблю.
– Так вперед, и дорогу осилит идущий.
Он, развернул меня, дернув за плечо и отвесил коленом небольшой ускоряющий пинок под зад.
– И еще раз здравствуйте, – спровадив меня, он снова обратился к Ксюше, причем голос его обрел шелково-бархатные нотки. – А вы скромница, скромница. Сидите тут так тихо-тихо, как мышка. Итак – я Никита, а вы…
– Ксюша это, – вмешалась в беседу Вика. – Она из редакции, ты ее уже видел и проигнорировал. И вообще – она тебе не некая длинноногая… Ну, ты
