понял.
– А-а-а-а-а, – и снова голос Валяева изменился, вкрадчивость из него пропала, будто ее и не было. – Помню-помню. Рад встрече. Киф, ты где там? Время, время!
– Иду, – сообщил я, застегивая рубашку. – Все уже.
– Ты совсем рехнулся, мой бедный друг? – спросил у меня он, появляясь в дверном проеме. – Ты на танцы собрался?
– А что не так? – опешил я, оглядывая себя в зеркале.
Джинсы, однотонная футболка, поверх нее рубашка. Чего еще-то надо? Может, он о том, что надо заправить рубашку в штаны?
– На меня посмотри, – Валяев повернулся вокруг своей оси. – И сравни.
Ну да, он нынче был франтом, как-то сразу я на это внимания и не обратил. Брюки, отглаженная сорочка, жилет. И даже галстук он сегодня на шею нацепил.
– Правильно, милый, – вмешалась в разговор Вика. Она змейкой проскользнула под локтем Валяева, подошла ко мне и одернула рубашку. – Не надо ничего менять. Они все сотрудники, им положено по дресс-коду одеваться. А мы – журналюги, у нас другой стиль жизни, а, значит, и одежды.
– Мне тоже нравится, – внезапно вступила в разговор Ксюша. – Это «кэжуал», вы, Харитон Юрьевич, выгодно будете смотреться на фоне остальных. Я про это читала.
– Однако, у тебя тут прямо Фронда, – посуровел Валяев. – И все против меня настроены.
– Да кому ты нужен? – беспечно спросила у него Вика и пригладила мои волосы.
– Вот все же до чего женщины смелеют на своей территории, – перестав пыжиться, рассмеялся Валяев. – А особенно на кухне и в спальне. Они там просто неимоверную силу черпают, как Антей от земли. В другом месте всегда: «Да, Никита Небранович, конечно, Никита Небранович» и глаза в пол. Тут же – откуда что берется?
– Да, Никита Небранович, тут мы на своей территории – прощебетала Вика, часто-часто моргая глазами, отчего ее лицо приняло кукольное выражение. – И не дай вам бог.
Валяев притворно сплюнул, достал из одного кармана брюк сигареты, из другого зажигалку и сказал мне:
– Обувайся и пошли, а то и вправду опоздаем. А ты, Виктория, куру дожаривай и нас с Зиминым в гости жди.
– Вот и хорошо, – неожиданно покладисто согласилась та. – Лучше так, здесь. А то опять вы моего Кифа невесть где коньяком накачаете.
– Его накачаешь, – щелкнув зажигалкой, хмыкнул Валяев. – Кто кого еще…
В общем, в коридор мы вышли вместе.
– Кит, может, я все же не пойду? – еще раз попробовал отбояриться от неожиданно свалившейся на мою голову напасти я. – Ну что мне там делать?
– Все же ты дурак, – хлопнул меня ладонью по лбу Валяев. – Так и не понял, зачем я тебя туда тащу? Ведь я уже объяснил, правда, намеками. Нельзя быть таким тупнем, Никифоров!
Я только руками развел.
– Рожей твоей посветить тебя веду, – выпустил кольцо дыма, забавно скривив рот, Валяев. – Чтобы все помнили, что ты в ближнем круге и хвост на тебя поднимать нельзя. Я не я буду, если Старик тебе хоть пару слов не скажет, а то и по плечу не похлопает, и это будет лучшая защита, какую только можно представить. Под тебя уже столько разных сволочей копает, что мама моя, а особенно из тех, кто был в дружбе с Вежлевой. Ты в курсе, что в ее… Э-э-э-э-э… исчезновении все тебя винят? Даже не так – что его на тебя повесили? Доносы добрые люди Азову пишут, доказательства фабрикуют.
– Да иди ты! – выпучил глаза я.
Честно – такого я даже и помыслить не мог. Нет, что «Радеон» – это большой серпентарий, разумеется, знал, но вот так… И это при том, что во всем здании я хоть сколько-то шапочное знакомство свел дай бог с дюжиной человек. Ну, может, с двумя десятками, включая вспомогательный персонал.
И главное – дорогу-то я вообще никому не переходил, кроме, пожалуй, госпожи Свентокской. Нет, был еще давний конфликт с тем пузаном, который чуть Вику не оприходовал по ее собственной дури, но этого товарища давным-давно и след простыл.
А остальные-то доброжелатели кто?
– Хоть иди, хоть стой, – Валяев на ходу затушил сигарету в пепельнице, стоящей около стойки дежурной по этажу. – Факт есть факт, сам видел. «Бездельник», «безответственный тип, втершийся в доверие руководства», «безнадзорно использующиеся активы». Там тебя разве что только в убийстве эрцгерцога Фердинанда не обвиняют. Захочешь, потом дам почитать.
Валяев подошел к лифту и нажал кнопку вызова.
– Добрый вечер, – прозвенел мелодичный голосок за нашими спинами.
Это была Лика, она, как видно, только что сменилась с вахты.
– Привет, – смутился я. – Прости, не поздоровался.
Нехорошо получилось, если честно. Новости, которые сообщил мне Валяев, так меня озадачили, что я просвистел мимо стойки, даже не кивнув этой
