– Ну-ну-ну, что за поклоны, зачем этот формализм? Мы живем в новом мире, и подобное теперь не в тренде.
– Даже так? – восхитился Валяев. – Мастер, вы всякий раз меня поражаете тем, насколько легко воспринимаете новые веяния. Да здесь половина народа не знает слово «тренд».
– Не соглашусь, – Старик остановился около сухопарой высокой женщины с короткой стрижкой. – Уверен, что, например, Кира знает это слово. И даже в курсе, что оно означает. Кира, ведь я прав?
– Полностью, – не отрывая глаз от пола, ответила женщина.
– Вот, – удовлетворенно сказал Валяеву Старик. – Правда, я не понимаю, почему наша славная Кира, зная, что такое тренд, предпочитает натягивать на себя эти нелепые брючные костюмы. Женщина нового тысячелетия должна быть женщиной, а не подобием мужчины. Думаю, к следующему разу Кира все- таки вспомнит о том, к какому полу она принадлежит.
– Вне сомнения, – прежде женщины ответил Зимин.
– Зачем ты говоришь за нее? – удивился Старик. – Кира сама может за себя ответить.
– Все будет так, как вы пожелаете, – женщина наконец взглянула в лицо своего собеседника. – Заверяю вас.
– Молодец, – потрепал ее по щеке Старик и прошествовал дальше.
Вроде и расстояние было небольшое, но до меня он добрался только через несколько минут. По дороге он пообщался еще с несколькими сотрудниками, кого-то похвалил, кого-то шутливо пожурил.
А потом заметил меня.
– Вот, – Старик приблизился ко мне и ткнул пальцем в грудь. – Вот кто понимает смысл слова «тренд» и живет в сегодня, а не во вчера. Вот вы все вырядились в эти свои пиджаки, галстуки, а Кифу это не нужно. Вы спросите – почему? Я отвечу. На Земле наступила новая эра, пришло новое время. И время это лишено условностей, которые веками связывали человечество по рукам и ногам. Их диктовали правители, их насаждали богатеи, их навязывали религии. А сейчас пришло время, когда власть, деньги и вера наконец-то сцепились между собой, выясняя, кто сильнее, и почти забыв о людях. А те, в свою очередь, может, впервые за всю историю мира, остались без надзора. Они предоставлены сами себе. И значит? Киф, что это значит?
Вариантов ответов была масса, какой из них верный, я не знал, потому выбрал два – самый пафосный и самый нелепый.
– Это значит, что пришла наша эра. Эра людей, – негромко ответил я. – Ну и еще то, что я могу носить все, что мне заблагорассудится.
– Молодец, – Старик улыбнулся, судя по всему, я угадал с ответом. – Коротко, ясно, по делу. Никаких словесных нагромождений и четкое понимание смысла. Если бы все так, как ты, мыслили, то мы бы давно достигли своей цели. Погоди-ка…
Старик подошел к Лике, стоящей рядом со мной, и придирчиво её осмотрел.
– Мой добрый Киф, ты меня снова удивил, – глава «Радеона» снова повернулся ко мне и даже всплеснул руками. – Не знаю отчего, но я был уверен в том, что постоянство является твоей неотъемлемой чертой характера, и ошибся. За последние два месяца это уже третья твоя подруга. Однако! Впрочем, каждая из них не похожа на другую, потому я могу тебя понять. Нам, мужчинам, свойственно искать ту единственную, которая соберет в себе все качества, которые видятся нам непременными в спутнице жизни. Нам нужна та, с которой захочется дойти до последнего моря. Другое дело, что эти поиски могут затянуться надолго и, в результате, они окажутся бессмысленными, поскольку на закате жизни придет понимание того, что самая первая девушка и была самая лучшая. И не надо было искать других. Как тебя зовут?
Вопрос был адресован к Лике и прозвучал совершенно внезапно, буквально вдруг. Однако моя спутница не растерялась, она словно ожидала его.
– Анжелика, – звонко сказала девушка и улыбнулась.
– Славное имя, – заметил Старик. – И славная девушка. Говорит громко, смотрит в глаза, не то, что эти все…
И он обвел рукой шеренги, люди в которых так и не распрямились.
– И еще, – Старик усмехнулся. – Это так, мысли вслух. Киф, она выгодно отличается от тех двух твоих спутниц, что с тобой были прежде. Она смелая, а это редкое качество. Те были красивы, умны, но они боялись. Тот, кто боится, тот всегда предаст, раньше или позже. Можешь мне поверить, уж я-то это наверняка знаю. Присмотрись к этой девушке как следует, мальчик мой, присмотрись.
Произнеся это, Старик двинулся в сторону лифтов, находящихся в правом крыле холла, как видно, направился в свой кабинет. Зимин, Валяев и Азов последовали за ним.
Я мысленно вытер пот со лба – меня он с собой не пригласил. Если честно, были у меня такие опасения. Так-то я тоже человек смелый, но от воспоминаний о его кабинете до сих пор по спине мурашки величиной с мандарин бегают. Вроде жуткого ничего там со мной не происходило, но все равно все кишки в лед превращаются, как о нем только подумаю.
Но все же свинью он мне подложил изрядную. Я как-то сразу не приметил Генриетту, а она была здесь и сейчас смотрела на меня. Причем, если всегда ее взгляд был сонным и безразличным, то сейчас это был взгляд снайпера, внимательный и оценивающий.
Оно и понятно – эта спящая красавица с Викой в большой дружбе, еще с той поры, когда моя сожительница ей банку варенья подарила. Так что можно не сомневаться – самое позднее завтра Вика получит порцию новостей, а я – кучу проблем.
– Киф, а с чего он взял, что мы пара? – внезапно заявила Лика, причем очень громко, так, что ее услышали все присутствующие. – Надо, наверное,
