– Ничего страшного, правда? – Софи повернулась к братьям. – Мама будет не против, если я вернусь.
Мальчики переглянулись.
– Мы пойдём с тобой, – ответил Том. – Будем катить твой велосипед, пока ты выгуливаешь Кнопочку.
– Ой! Я совсем про него забыла, – ахнула Софи. – Так сильно обрадовалась, что смогу погулять с милым щенком.
– Она чудесная, – согласился мистер Дженкинс, и все пятеро направились в сторону дома. – Правда, сейчас мне тяжело с ней справляться, уж больно она энергичная.
Кнопочка восторженно носилась по берегу.
Софи радостно смеялась, не выпуская из рук поводок. Она уже поняла, почему мистеру Дженкинсу нелегко гулять с такой подвижной собачкой.
– Надо бы нам походить на курсы дрессировки, но в последнее время мы с Кнопочкой редко выбираемся из дома. Скоро обязательно туда запишусь, – заметил мистер Дженкинс, наблюдая за щенком.
– Откуда она у вас? – спросила Софи. Она мечтала о таком же очаровательном щенке с блестящей коричневой шёрсткой.
– От заводчика, он живёт на другом краю города. Я уже дважды брал у него лабрадоров, только золотистых. Кнопочка – мой первый шоколадный лабрадор.
– Ей отлично подходит её имя, – прыснула Софи.
– А, это не моя заслуга. Имя ей придумала моя внучка Фиби. Решила, что это очень забавно.
– Она живёт рядом? – спросила Софи. – Я не знаю ни одной Фиби в нашей школе.
– Нет, – печально покачал головой мистер Дженкинс. – В начале года мой сын переехал – ему предложили работу в Шотландии. Я стараюсь иногда приезжать к ним в гости, но всё равно очень скучаю по Фиби.
Софи кивнула:
– Понимаю, это тяжело. Мой дедушка живёт во Франции, и мы с ним редко видимся, а бабушка – в Лондоне, очень-очень далеко! Мы часто им звоним, но это совсем не то, что общаться вживую, правда?
– Совсем не то, – вздохнул мистер Дженкинс. – Фиби ещё даже не встречалась с Кнопочкой, видела только на фотографиях. Я завёл ее полтора месяца назад.
Кнопочка с наслаждением обнюхивала всё вокруг. С Софи ей не приходилось бегать медленнее, чем хотелось бы. Вот здесь, без сомнения, недавно прошмыгнула мышь! Она направилась туда, остановилась, повернула обратно… Ой! Кнопочка оказалась у самой кромки воды. Собачка отшатнулась и заскулила. Ей нравилось любоваться водой, но совсем не хотелось в неё нырять.
Кнопочка с благодарностью посмотрела на Софи, сжимавшую в руках поводок. Хорошо, что девочка вовремя оказалась рядом и вытащила её на берег! Малышка понимала, что убегать не следовало, но гулять так медленно – невыносимо! А теперь она точно не убежит – слишком уж это опасно. Она больше никогда не убежит от мистера Дженкинса…
Глава третья
Софи с братьями попрощались с мистером Дженкинсом. Старик долго благодарил девочку за спасение щенка и сказал, что Софи сообразительная, добрая и напоминает его внучку.
– Ерунда, – покраснела Софи, забирая у Тома свой велосипед. – Я рада, что вовремя подоспела.
Мистер Дженкинс с Кнопочкой исчезли за дверью, и дети в приподнятом настроении направились домой.
Мама с папой как раз сделали перерыв и выслушали дочку, радостно ворвавшуюся в дом.
– Ты умница, Софи, – улыбнулся папа, но тут же нахмурил брови. – Надеюсь, ты была осторожна? Крупный лабрадор вполне способен утянуть тебя за собой в воду.
– Нет-нет, пап, Кнопочка совсем маленькая, она ещё щенок, – успокоила его Софи. Тут она заметила, как братья корчат ей рожи у папы за спиной, и добавила: – Да и Том с Майклом были неподалёку, они бы меня вытащили, если что.
– Хорошо, что всё обошлось, – поёжилась мама.
– Думаю, Софи заслужила мороженое за свой подвиг, – заметил папа. – Кстати, я бы тоже не отказался. Сбегаем в магазин?
– Да-а! – радостно протянула Софи и осторожно обняла папу, чтобы не запачкаться краской, которой была заляпана его рубашка.
Когда они расположились в саду с мороженым, Софи задумчиво спросила:
– Мама, как думаешь, мистеру Дженкинсу будет приятно, если я возьмусь гулять с Кнопочкой вместо него, пока он не поправится? Он сказал, что в ближайшие дни из дома не выйдет, а Кнопочка наверняка хочет гулять каждый день.
Родители переглянулись, и мама вздохнула.
– Ты права, Софи. Энергичному щенку необходимо двигаться. Думаю, мистеру Дженкинсу действительно нужна помощь. Вот только всё не так просто. Нельзя, чтобы он подумал, будто мы вмешиваемся в его жизнь или считаем, что он не справляется. Если бы он сам нас попросил, тогда другое дело.
– Не попросит, – сказал Том с набитым мороженым ртом. – Не такой он человек.
