– Большое богатство, Геннадий Иванович! Завтракали икрой, ухой из кеты и кетой, жаренной на вертеле кусками.
– Из нее, как из свинины, обед. Правда? Сытно!
– Вон еще идет… Давай живо! – вскочил Подобин, и оба матроса, босые, побежали на мель с палками. Кета пошла, вышибая столбы брызг, вилась, толкаясь тучным телом о песок.
– Хрясь! – с восторгом кричал Конев.
Он думал, что хорошо бы женить Андриана на гилячке, завести кумовство с гиляками.
…В лимане шли под парусом, когда завиднелась военная шлюпка.
– Воронин с Сахалина идет! – узнал Подобин.
Шлюпка подошла. Алексей Иванович перешел на баркас. Он и Невельской сидели на банках друг против друга. Воронин докладывал:
– Беглецов нет, и никто не видел их.
– Но где они? Где? Как их поймать?
– На шлюпке идти на их поиски бесполезно, – продолжал Воронин. – Ветры в проливе сильные, волнение непрерывное.
– Уголь?
Воронин просиял. Он редко улыбался. Углем он занимался как следует. Со шлюпки подали образцы. Матросы на обоих суденышках товарищи между собой, переговаривались дружески, пока стояли борт о борт.
– Это ш Черного мыша или ш Кривой жилы? – спросил Парфентьев у Воронина.
– С Кривой.
– Ш нее, пожалуй, ломать удобней будет. Подальше от берега, но жила толще, легче брать и, видать, уголь как-то жирней, что ль. Я жег, так ш Кривой лучше горит.
В свое время, вернувшись с Сахалина, Семен говорил: «Вот бы туда ученых мичманов, Геннадий Иванович, пошлать».
– Пароход-то нам пришлют? – спросил Конев. – Угля много, жги!
– А на Черном мысу может быть большая разработка, – говорил Воронин. Он представил рисунки сопок с отмеченными выходами пластов угля.
– А где Дмитрий Иванович? Прошел он в Татарский пролив? Может быть, счастливей нас и захватит беглецов.
– Ботик плох, Геннадий Иванович. Его заливает, он не смог идти. Рысклив и руля не слушается.
– Где же Орлов?
– Отошли двадцать миль от Петровского, и вернулся обратно.
Известие было ошеломляющим. Невельской даже написал в Иркутск, что этот ботик – первенец местного судостроения, что он важней больших кораблей. Предполагалось, что ботик под командованием Дмитрия Ивановича после пробного плавания пойдет на открытие гавани Хади.
– Может быть, команда плоха?
– Нет, Калашников и Козлов. И молодые: Алеха Степанов…
«Какая досада! Кто же теперь пойдет в Хади? Как мы ее откроем?»
Воронин и Невельской перешли на шлюпку. Подняли парус и пошли, обгоняя тяжелый баркас.
– Это не корабль, а плашкоут! – сказал Орлов на другой день, когда в доме Невельских толковали о делах.
– На нем, Геннадий Иванович, через реку людей перевозить, – добавил Козлов.
Тут самолюбия не щадили.
– Я думал, ботик пойдет на открытие в Хади! Если первые плавания будут удачны! Что же теперь делать?
– Надо зимовать в Де-Кастри, – посоветовал Беломестнов.
– Зачем же? – недоуменно спросил Орлов.
«Но Дмитрий Иванович заведует лавкой, послать его на зимовку нельзя», – подумал Невельской, догадываясь о смысле совета казака.
– Мы пойдем с Семеном, – предложил маленький скуластый казак, теребя черные усы. – Да пусть с нами Николай Константинович!
«Отличная идея!»
– Николай Константинович – начальник зимовки в Де-Кастри?
– Конечно, он же офицер! А мы с Семеном уж дом построим. Лодку надо взять у гиляков, Геннадий Иванович.
– Это верно, у них хорошие лодки, – подтвердил Подобин. – Ходят по морю далеко, видели вы, Геннадий Иванович?
– А ты, Подобин, хочешь в Хади?
– Своей волей ни за что!
– Ходки лодки, – сказал Парфентьев. – Я видел у гиляка одну, что и борта прикрыты, и волна не жальет. Вжять такую – и мы жа шемь ден иж Декаштра будем в этой Хадже. А ботик надо жамешто парома перегнать в Николаевшк. Пушть людей череж реку перевожит. Может, гиляки когда мяша привежут.
