– А-а! Таркун! – узнал гиляка Николай Матвеевич.
В лодке стоял молодой рослый, видный гиляк в новой нерпичьей юбке, как из золотистого бархата. Молодая ловкая гилячка в русском, умело сшитом ситцевом платье убирала парус. Другая, старая гилячка с младенцем на руках и двое парнишек смотрели с любопытством. Молодая гилячка бросила из-за плеча живой взгляд, лукавый и застенчивый.
Поднявшись на палубу, Таркун хотел подать руку Чихачеву, но тот обнял его, и они оба одинаково поцеловали друг друга в щеки.
После этого Таркун спросил, кто капитан, и подал руку Римскому-Корсакову, а потом всем офицерам и матросам.
– Невельской где? – спросил Чихачев.
– Невельской, однако, уже дома.
– А где он был?
– Куда-то ходил морем.
– Знаменитый гиляк, Воин Андреевич, – сказал Чихачев. – Он, господа, первый указал месторождение сахалинского угля. Приятель Геннадия Ивановича Невельского… Постой, да ведь это Сакани у тебя в лодке. Сакани – любимица Екатерины Ивановны, господа.
– Пригласите ее сюда, Николай Матвеевич, – сказал капитан.
Чихачев рассказал, как Сакани была спасена.
– Сакани, поднимайся сюда, пожалуйста. Братцы, пособите ей. А это чьи ребята?
– Это наши деревенские.
– Так что нового на посту?
– Огород стал большой. Еще избы построили.
– А пароход пришел?
– Пришел! Только плохой, не ходит!
– А товар привезли?
– Товару много.
– А людей много?
– Много, однако, двадцать еще пришло.
– И это все?
– Все.
– Да ты давно там был?
– Как льды ушли!
Сакани поднялась на палубу, глядя исподлобья и закрываясь краешком платка. Чихачев подвел ее к офицерам, и она поздоровалась с ними за руку.
– У Екатерины Ивановны сын? – спросил Чихачев.
– Нет, девка, – ответила Сакани.
– Еще другой капитан пришел, у него тоже жена, – добавил Таркун.
– Спросите своего приятеля, Николай Матвеевич, не сможет ли он нам рыбы доставить на засол.
Таркун охотно согласился.
– А ты, Николай, куда собрался?
– В Николаевск. А капитан – в Петровское.
– Ветер будет сегодня, не ходи!
Гиляков провели по палубе, открыли и показали им наполненные угольные люки.
– Все это взято на Сахалине. Там, где, ты сказал, есть пласты!
Таркуну объяснили, что уголь сжигается в топке, кипит вода и как пар толкает крышку на чайнике, так он и в машине толкает поршень. Гиляк все это уже слыхал.
– А почему сейчас труба не дымит? – спросил он.
– Починяем машину! – ответил Зарубин.
– Это машинный джанги-хозяин! – представил его Чихачев.
– Как тебя зовут?
Инженер ответил.
– Машину покажешь?
– Покажу.
– Хорошо! – ответил Таркун. – Стучишь, рыбу нам не пугаешь? – пошутил он.
