на берегу можно, только если японцы согласятся и скажут, что это коренным обычаям их страны не противоречит. А обратиться к ним за подобным разрешением не просто.
«Ну не беда», – подумал Можайский. Спорить с адмиралом прежде времени он не желал. Ему очень хотелось в Японию.
Однако когда разговор закончился и Можайский вышел, замечание адмирала показалось ему обидным. «Однако он понтоны согласился под фрегат подвести!»
Зрительная намять у Можайского отличная. «Можно будет на память рисовать, – подумал он. – Еще можно на манжете мелко рисовать… Тайком от адмирала тоже можно, палладские уверяли, что японцы – народ смышленый и еще сами в таком деле помогут. Из них можно найти такого, что и спиной заслонит. Лишь бы свой адмирал не придрался. А впрочем, может быть, японцы разрешат: им-то что!»
На следующий день на фрегате застучали. Из запасов листового железа делали огромные ящики. Судно как бы превратилось в плавучую кузницу.
Фрегат не двигался. Вода малая, шлюпки пошли на промер с Араской и Ворониным. Еткун отдыхает. Он сидит на баке на корточках и курит трубку.
Подсел Можайский. Они уже успели сдружиться. Еткун покосился, сверкнули черные прорези его глаз.
– Ты что злой?
– Адмирал крестить хотел, а рубаха не дает. Говорит, кто Бога любит, даром крестить надо. Ево сибко цестный.
– Тебе мичман чуть по зубам не съездил. Не смей больше хлопать адмирала по плечу.
– Знаю. Мицман мне потом морда тыкал и маленько объясняли.
Можайскому хотелось на сахалинский берег на охоту, но одному скучно. Он стал уговаривать Еткуна. Тот охотно согласился. Неподалеку деревня, живут друзья и родственники.
– Тебе рузье ловко стреляет! – говорил гиляк на охоте.
– У меня свой прицел… – объяснял Можайский. – Вот смотри.
– Хитрый! Я слыхал про тебя. Все равно – воды нет. «Паллада» на твоих боцках не пойдет! Ни церта!
После охоты зашли в деревню. Еткун раздобыл у знакомого старика араки и угостил хозяев и русского.
Один из гиляков рассказал по-русски, как у его товарища на охоте упал нож, а он, такой ловкий, поймал.
– На лету?
– Конесно!
– И я могу! – сказал Можайский.
Гиляки посмотрели с удивлением. Можайский – высокий, веселый, сильный и худой – нравился им.
– Церта тебе!
– Вот смотри! – Офицер встал, вынул охотничий нож, уронил его и поймал у пола.
– У-у! То было на дереве! Знаешь, так поймать только летающий человек может. И моя товарищ – ево был простой человек, прыгнул с дерева и поймал! Успел.
– А как у вас летающий человек летает? – через некоторое время спросил Можайский.
– Быстро!
– Крылья у него есть?
– А зацем ему? – ответил Еткун. – Нету крыльев!
– Есть крылья! – перебил хозяин.
– Нету! Я сам видал, ево летает, у-ух! Пуля – нету крыльев. У стрелы тоже нету. Ево толкает – и посе-е-ел!
Когда шли на шлюпке к фрегату, Можайский спросил Еткуна:
– А как ты думаешь, летать без крыльев можно?
– Ну да, кидай – и его летит. Крыльев нету, но хвост ли, ково ли надо, наса стрела летает, но у нее такой стуцка делаем, ево дерзит лучсе и как раз попадает.
Можайский задумался.
– Тебе адмирал рубахи не дает?
– Нет!
– Я тебя крещу сам и дам тебе рубаху.
– А Араске?
– И ему дам. Как тебя крестить? Попа надо?
– Не знаю, попа ли, батюску ли. Геннадий Иванович тозе, как ты, мундир таскает, одёза не поповская, а Богу молит, поповская песня поет, тозе как поп ли, батюска ли, а крестил он много, иконой крестил и еще розгам крестил, кто второй раз из-за рубахи ходил. На голове маленько волоса стриг, кто купать
