память погибших в Хади, память героев Амура побуждали его писать. И вспомнил он сквозь дрему, как море скрывалось за горами.
Думал и думал, пробуждаясь, видя полосатые столбы и кокарды… и снега чистейшие…
Все, все чиновничье! Россия пока страна чиновников, а Сибирь еще более. Герои – чиновники, хоть и редки. Тираны – чиновники. И просто чиновники. Народ стонет от чиновников.
Глава семнадцатая. У верхнего конца вожжей
После смерти отца Константин и молодой государь решили поставить во главе флота Фердинанда Врангеля. Он – исследователь, знаменитый ученый, почтеннейший пожилой человек, бывший председатель правления Российско-американской компании, друг Литке, воспитатель Константина, брат воспитателя Александра. Прекрасная кандидатура! «Либеральное направление» восторжествовало. Говорили, что молодой государь воодушевлен самыми лучшими намерениями, что это новый Петр, но что он либерален, гуманен, образован, прекрасно воспитан лучшими людьми века, очень деятелен, как и либеральный брат его Константин, что, по сути дела, по велению свыше в России происходит что-то подобное революции.
Еще задолго до этого Врангель вызван был из своего поместья в Эстляндии и назначен начальником гидрографического департамента. Таков подготовительный шаг. Из Ревеля одновременно вызвали Федора Петровича Литке.
Врангель ждал. Он стар, опытен, знает и любит Россию. Так ему казалось. Но шесть лет, проведенные не у дел, в изгнании, открыли даже ему глаза на многое. Во взглядах своих он все более сходился с эстляндскими друзьями, которые, как и он, считали себя униженными и которые теперь ожили в надежде на перемены.
Врангеля потребовали к молодому государю. Сдержанная, торжествующая улыбка играла под его короткими седыми усами, когда он шел по дворцовой лестнице.
Флигель-адъютант провел адмирала в кабинет. Фердинанд Петрович с благоговением и почтительностью, выраженной в фигуре и лице, подошел к молодому императору, которого знал давно, который был ему дорог, близок и по духу и по идеалам.
А на другой день Фердинанд Петрович тем же размеренным шагом вошел в огромный кабинет начальника главного морского штаба, расположенный в одном из угловых «кубов» адмиралтейства. До сих пор здесь сидел князь Меншиков. Приятно занять его место! С тех пор каждое утро рысак подкатывает адмирала к подъезду с часовыми.
Врангель во главе флота России! После того как был отстранен, пренебрежен, почти забыт и с ревностью подозревал, что правительство насаждает в России «немцеедство». Ныне власть в его руках. Он сдерживал себя, когда сердце побуждало возместить обиды. Он намерен действовать со всей своей справедливой строгостью. Россия переживает тяжкую пору. Битва в Крыму в разгаре. Черноморского флота не существует, он затоплен. Крым стал театром сухопутных военных действий. Экипажи потопленных кораблей сражаются на суше, в траншеях и на бастионах. Они составляют главную силу обороны Севастополя.
Балтийский флот заперт в Кронштадте, а частью за другими укреплениями.
В Архангельске силы невелики. В Риге на гребные суда поставили пушки, латыши-ополченцы выходили смело из Болдераи в море, стреляли по подходившему английскому кораблю, который боя не принял, – дав несколько выстрелов, ушел.
По сути дела, современного флота у России нет и нет войны на море. И не от Врангеля зависит исход кровавой борьбы. Но Врангель должен привести в порядок флот, создать в будущем эскадры винтовых судов. Все это очень сложно!
Единственная победа русского флота одержана в Петропавловске. Завойко с блеском отличился. Фердинанд Петрович всегда считал его дельным, вертким. Поразительно, как вышел он из положения совершенно безнадежного. Но Завойко – зять Врангеля, расхваливать неудобно, а победа там, как считают в Петербурге, невелика, но она важна для поддержания духа. Со своей стороны Врангель хотя особенно и не распространялся об этой победе, по сделал все возможное, чтобы объяснить ее подлинное значение, и постарался, чтобы она принесла заслуженные плоды Василию Степановичу. Завойко ныне адмирал.
И победа эта, он согласен с Муравьевым, совсем не мала! Чем дальше, тем значительней она будет выглядеть по сути дела, а не только для поддержания духа.
Врангель вставал из-за стола, ходил воинственно по кабинету, подходил к окну. Видна Нева во льду. Он снова в столице России, опять ему принадлежит власть еще большая, чем прежде. Пройдет некоторое время, прежде чем к этому привыкнешь. Наши войска несут поражение. Но грядет победа либералов, людей ума, трезвости и умеренности! Поэтому, несмотря на озабоченность и плохие известия из Крыма, на душе весна. Еще шли кровавые бои, но в Петербурге уже почувствовалась близкая оттепель. Нужны новые усилия всей страны, победа не за горами, а там и заключение мира, перемена политики, реформы, широчайшее поле деятельности открывалось для каждого, кто неглуп и был отстранен при покойном императоре. Теперь дело только за победой! Чтобы мир заключить с достоинством.
Вошел адъютант, белокурый и голубоглазый офицер с узким лицом и большой нижней челюстью. Приехал Мишель Рейтерн. Врангель приказал просить.
«Очень милый молодой человек! Есть у него крайности в суждениях, но что сделаешь с нынешней молодежью». Приятель племянника Гилюли Врангеля, нынешнего, по сути дела, главного деятеля в правлении Компании. В кругу преуспевающих молодых людей Рейтерн – заметная звезда. Вообще вся эта
