Хокен Му пристально посмотрела на небо. Яркие вспышки и искры за облачным покровом не были молниями. Это был орбитальный огонь. Флот сражался.
— Я не могу связаться с транспортом и флагманом, — сообщил связист Джокеров.
— Продолжай пробовать. — сказала она.
— Что это? — спросил Тче. — Что там проиходит?
— Я не знаю, — ответила Му.
Внезапно все вздрогнули. Выстрел боли пронзил Уксора и ее помошниц. Гигантский медный диск с медленно поворачивающимся, переливающимся краем, поднялся над Дрожащими Холмами и улетел прямо в небо, исчезнув за низкими облаками. Му села на плоскую каменную плиту. Начался холодный дождь. Она уже могла почувствовать мелкие изменения в воздухе. Какие бы атмосферные условия в этой зоне не были бы созданы, в этом уже не было необходимости и теперь они развеивались. Она понятия не имела, займет ли этот процесс минуты, дни или недели, но едкая атмосфера Гидра Теритус 42 в конце концов восстановит равновесие.
Хонен Му чувствовала, что никто за ними не вернется. Джокеры и остальные группы нападения будут по прежнему находиться в зоне, когда яд бури Гидра Терриус 42 уничтожит их.
Затем их останки распадутся, рассосутся и будут развеяны по одиноким скалам.
Глава двенадцатая
Бламир, орбита
Динас Чайн крепко сжал рукав Наматжиры.
— Мой лорд, пора. — настойчиво потребовал он.
— Нет, Динас! — огрызнулся Наматжира, отдернув руку.
— Безопасность на этом корабле не может быть обеспечена, — сказал Чайн. — Мы обязаны отвести вас на ваш катер.
Мостик сотрясался. Офицеры на постах пытались перекричать вой сирен.
— Целитесь в нее еще раз! — заорал Наматжира. — Еще раз!
— Мы не можем пробить ее щиты, — возразил Ван Аунгер.
— Мы только что потеряли «Барбустион» — завопил один из наблюдателей.
— Докладывают, что «Лоудон» уничтожен! — закричал другой голос.
Наматжира подошел к Ван Аунгеру и сильно ударил его по щеке.
— Уничтожь эту баржу, кусок дерьма!
Ван Аунгер отпрянул, сплевывая кровь с губы и сжал кулак, чтобы достойно ответить. Чайн схватил его за горло. Ван Аунгер закрыл рот.
— Ты не поднимешь руку на Лорда-Командира, — угрожающе сказал Чайн. — Исполняй приказы.
Он отпустил его. Задыхающийся Ван Аунгер упал на палубу.
— Все орудия… — он закашлялся. — Все что у нас есть, постоянный огонь, пока черт возьми…
— Контакт! — заорал отслеживающий офицер. — Второй контакт!
Они уставились на прыгающие графики главного экрана. Показавшийся корабль направлялся прямо в тыл пребывающего в беспорядке флота.
— Откуда оно появилось? — спросил Ван Аунгер.
— Сэр, оно только что возникло на наших сканерах. До этого этот корабль прятался за планетой.
— Это еще одна боевая баржа… — тихо сказал Ван Аунгер. — Это еще одна гребаная боевая баржа!
— Альфа… — прошептал Наматжира.
— Она открыла огонь! — закричал офицер-наблюдатель.
— Пора, мой лорд. — повторил Чайн.
Теперь Наматжира позволил ему увести себя.
— Шумно… снаружи… — Бронци говорил невнятно из-за медленно текущей изо рта крови.
— Заткнись! — рявкнул старший офицер карцера. Он обменялся обеспокоенными взглядами с двумя ассистентами в залитых кровью фартуках. Глухие звуки взрывов и треск болтеров было невозможно игнорировать…
Бронци начал смеяться, но его смех быстро превратился в хриплый кашель.
— Они пришли… Они пришли за мной, видишь? Я знал… Знал, что они придут.
