— Надо найти способ обезвредить часового, — сказал он. — Где-то должна быть панель управления…
Аскелон резко дернул головой. Скрежет шлема о наплечник свидетельствовал о повреждении мускульных усилителей.
— Нет, — едва слышно прохрипел технодесантник. — Слишком рискованно. Я… я смогу подняться.
— Ладно, — буркнул Немиил. — Коль, иди вперед и помогай ему, чем сможешь.
Брат-искупитель решил ждать до последней возможности. Если времени не хватит, он собьет крышку с любой панели часового и попытается вывести его из строя.
Аскелон ухватился за металлические скобы и стал карабкаться вверх; казалось, что каждое движение ног дается ему с огромным трудом. Коль держался вплотную, готовый в любой момент подтолкнуть технодесантника снизу. Немиил, отсчитывая секунды, пытался определить, где расположена панель управления автоматического часового.
Наконец Вард и Эфриал, перегнувшись через край, схватили Аскелона за свернутую серворуку и осторожно вытянули наверх. Коль быстро выскочил следом.
— Все чисто, — шепнул он Немиилу.
Брат-искупитель прыгнул к лесенке и стал торопливо взбираться наверх. Таймер на дисплее шлема показал ноль, когда Немиил был еще на середине подъема. Прямо под ним раздались негромкие щелчки и гудение, говорившие о том, что часовой возвращается к жизни.
Протянутые сверху руки ухватились за наплечники Немиила, и он почувствовал, как его, словно мешок зерна, вытянули наверх и довольно грубо бросили на пермабетон.
Астартес замер, напряженно прислушиваясь. Внизу еще несколько мгновений что-то щелкало и позванивало, а затем часовой возобновил свое наблюдение.
Немиил взглянул на неподвижно лежавшего Аскелона:
— Есть какие-нибудь признаки тревоги?
Технодесантник медленно поднял руки и расстегнул шлем. Из-под щитка показалось покрытое испариной лицо с сеткой лопнувших кровеносных сосудов. Сгустки крови застыли у него под носом и в уголках глаз.
— Никаких изменений, — хрипло произнес он, показав окровавленные зубы.
Немиил перекатился по полу и встал рядом с Аскелоном на колени.
— Насколько серьезны твои повреждения? — тихо спросил он.
Аскелон слабо усмехнулся:
— Брат, я же не апотекарий. Устройство живого тела для меня слишком сложный вопрос. — Негромко охнув, он приподнялся и сел. — Сохранность бронекостюма — шестьдесят пять процентов. Уровень подачи энергии — сорок процентов. Мускульные рефлексы заторможены, и, как мне кажется, я сжег привод серворуки.
Немиил нахмурился.
— Ты не сказал, что посылка импульса в силовой кабель может стоить тебе жизни, — проворчал он.
Технодесантник опять усмехнулся:
— В тот момент это казалось не важным. — Он протянул руку. — Помоги, пожалуйста, встать.
Коль и Немиил подняли Аскелона на ноги. Брат-искупитель осторожно заглянул в люк.
— Часовой может нас здесь обнаружить?
— В какой-то степени это возможно, — ответил технодесантник. — Но активность наверху не повлечет объявления боевой тревоги. Он предназначен для охраны подступов к зданию, и этим его задачи ограничиваются.
— Хорошо. Куда пойдем дальше?
Аскелон окинул взглядом помещение. Бетонный бункер был почти таким же, как и первый, только намного просторнее. Он кивнул в сторону двери в дальней стене:
— Выход ведет на нижний уровень под сборочным цехом. Оттуда мы сможем добраться до любой части здания.
Немиил снова сверился с хронометром. До рассвета оставалось немногим более часа.
— В таком здании наверняка должны быть рабочие мостки на разных уровнях. Я прав?
Аскелон кивнул:
— В данном случае три уровня мостков. С некоторых можно осмотреть все помещение целиком.
— Как раз это нам и нужно, — сказал Немиил. — Пошли.
После этого во главе отряда встал Коль. Прислушиваясь к негромким указаниям Аскелона, он провел отряд по подземному этажу вплоть до узкой лесенки, уходящей вверх, к основному помещению сборочного цеха. Астартес взяли оружие на изготовку и стали осторожно подниматься по пермакретовым
