Тетрарх Долор шагал по высокой стене Эгиды, глядя на увеличивающееся облако пламени над восточным Неополисом. Ночное небо заполнили кружащиеся штурмовые корабли.
Долора ждал Вер Каспиан.
— Он мертв? — спросил тетрарх.
— Похищенная им машина упала к востоку от Марсовой площади, — доложил Каспиан.
— Мы можем подтвердить его смерть? — спросил Долор.
— Пока нет, лорд тетрарх, — ответил капитан. — Отряды на месте. Мы ждем приказа.
— Мне нужно тело, — сказал Долор, — желательно, чтобы я мог на него плюнуть. В крайнем случае, обгоревшие кости.
— Да, лорд тетрарх.
— Пореже с «лордом-тетрархом», мой дорогой друг, — сказал Долор. Он посмотрел Каспиану в глаза. — Фрат погиб. Пока мы не найдем Мстящего Сына, я командую в Крепости, и лично назначаю тебя Первым магистром вместо Августона.
— Милорд.
— В этот скорбный час мы непременно должны сохранить и укрепить структуру командования, — заявил Долор. — Ты превосходно будешь исполнять эти обязанности.
— Благодарю, тетрарх, — ответил Каспиан, отдав честь и поклонившись.
— Мы не будем ведать страха, Первый магистр Каспиан, — произнес Долор, отсалютовав в ответ. — Прояви себя с лучшей стороны!
Ультрадесантники вокруг них живо и с шумом отдали честь.
— Мы и в самом деле не ведаем страха, Валент? — спросил Каспиан. — Возможно, эта ночь в течение одного часа стала свидетелем смерти
— Эти страшные факты все еще должны быть подтверждены, — ответил Долор.
— Один может быть, — заметил Каспиан. Он провел тетрарха по оборонительной платформе к участку стены, который был мокрым от крови. Вокруг стояли Ультрадесантники, склонив головы.
На дорожке лежало изломанное тело Вулкана, окруженное большим пятном крови.
— В душах наших братьев Саламандр, — сказал Каспиан, — Вулкан был живым. Но это уже не так.
Долор собрался ответить, когда сработали датчики жизнедеятельности каждого воина поблизости, включая его собственный. Они были настроены на максимальный уровень еще до наступления темноты в надежде найти Ночного Призрака.
В пяти метрах от них возник совершенно новый сигнал.
— Великая Терра! — воскликнул Каспиан.
Лежавший в луже крови Вулкан сел. Он уставился на них глазами, похожими на красные солнечные ядра.
— Милорд, — обратился Долор, шагнув. — Мой почтенный лорд Вулкан, мы…
Вулкан проигнорировал его и поднялся. Он сделал несколько глубоких вдохов, словно принюхиваясь, и пристально посмотрел на яркое пламя, пылающее в квартале Сокровищницы.
— Милорд, — не отступал Долор, — вы поговорите с нами? Расскажите, где были, что с вами произошло, и как попали к нам? Милорд, я…
Вулкан не оглянулся. Он вскочил на вал стены Эгиды, раскинул руки и прыгнул.
Величественный примарх падал подобно ныряльщику головой вниз в темно-зеленый парк под Каструмом.
20
НА ОДНОЙ СТОРОНЕ
— Убей во тьме и тебя назовут чудовищем;
Убей при свете звезд и провозгласят богом.
Они быстро шли по подсистеме округа Страйко через древнюю, но хорошо сохранившуюся сеть коллекторов, водоотводов и ливневых стоков, которые находились под мощеными улицами и великолепными проспектами. Изредка сквозь сточные решетки на них падали яркие лучи света.
