Шибан ждал перед покоями нойон-хана Хасика и рассеянно вертел в руке медальон. Легионер прибыл на «Чин-Зар» на флотском транспортнике во время одного из коротких выходов из варпа. При перелете хан смотрел, как постепенно по мере приближения к доковым уровням увеличивается эмблема орды Камня — очертания тупоконечной горы, окруженной пламенем.
Ордой, в состав которой входило более двадцати братств Легиона, командовал Хасик. «Чин-Зар» был превосходным кораблем: длинным, грациозным хищником с узким носом. Однажды, если на то будет воля судьбы, Шибан станет командиром подобного корабля. Возвышение до должности хана было почетно. Титул нойон-хана станет следующим шагом.
Может быть, в будущем. Сначала нужно нанести еще много отметок убийств на свой кушак, а вместе с ними заработать и шрамы.
Из пульта раздался звон, и дверь открылась. За ней стоял Хасик без доспеха, его высушенное солнцем лицо расплылось в улыбке.
— Шибан, — сказал он. — Снова с нами. Как у тебя дела?
Шибан поклонился.
— Хорошо, нойон-хан. А у вас?
— Лучше после того, как мы покинули Чондакс.
Хасик провел его в большую комнату с грубо оштукатуренными стенами. Она была украшена чогорийскими охотничьими талисманами, а на стойках висели церемониальные копья Кво. Шесть иллюминаторов на левой стене были закрыты от эфира ставнями.
Хасик прошел по дорожке из шкур к двум низким деревянным скамьям из связанных реек в характерном для равнин стиле. Он сел на одну и жестом указал Шибану на другую.
— Ты вернулся очень вовремя, — сказал он. — Чуть опоздай, и тебе пришлось бы пробиваться через корабли Альфа-Легиона, чтобы добраться до нас.
Шибан сел, по-прежнему сжимая медальон в руке.
— Почему они вообще там оказались?
Хасик пожал плечами.
— Мы не знаем. Это не похоже на старые войны.
— Несомненно.
Хасик внимательно посмотрел на него.
— Тебе подходит должность хана, Шибан. Есугэй всегда хорошо отзывался о тебе.
— Он великодушен.
— Не всегда. Как работа на Фемусе-Четыре?
— Грязно.
Скрывать правду не имело смысла.
— Я долго удивлялся над тем, почему для очистки понадобилось много времени. Как только я попал туда, то перестал удивляться.
Хасик тихо рассмеялся.
— Тем не менее, задание всегда выполняется.
Он откинулся на спинку кресла.
— Зачем ты хотел меня видеть?
— Дело в Фемусе. Кое-что произошло, и это меня обеспокоило.
— Неужели?
— Мне сказали, что задержка в приведении к согласию связана с хейнами, — сказал Шибан. — Они сражались упорно, но что-то было не так. Дело было в самой планете.
— Это была трудная кампания.
— Не больше, чем многие другие. Я попросил свое братство провести тщательные поиски.
— И что они нашли?
— Тела, — ответил Шибан. — Погребенные, с нанесенными легионерскими клинками ранами, при полном отсутствии поблизости зеленокожих.
— Легионерские клинки? Ты уверен?
— Мой апотекарий тщательно осмотрел их. Он уверен. Я собирался спросить, получали ли вы похожие донесения.
Хасик сложил пальцы.
— Ничего подобного.
Шибан медленно кивнул.
— Жаль. Я надеялся найти хоть какое-то объяснение.
— Помимо твоего собственного? Тогда расскажи мне о нем.
