— Пока не проверено. Я продолжу попытки.
«Воркаудар» неуклонно приближался к планете.
— Поднять щиты, — приказал Кал. — Снизить скорость. Начать полный авгурный поиск.
Его экипаж работал молча и быстро. Сержант посмотрел на их бритые и татуированные головы, склонившиеся над когитаторами, свечение экранов окрашивало напряженные лица зеленым и оранжевым. Униформу, которую они когда-то носили, давно сменили ниспадающие рясы, с любовью сшитые аколитами с нижних палуб и покрытые крошечными золотистыми письменами, которые защищали их и повышали концентрацию.
Кал вспомнил времена, когда подобные действия могли стоить ему головы. Теперь все было иначе — верность Трону была отброшена и долгие годы секретности подошли к концу.
Было приятно знать своего врага, открыто сражаться с ним и использовать его слабости против него самого. Пантеон благоволил тем, кто с гордостью нес истину.
— Есть что-нибудь? — спросил он.
— Тишина. Авгуры ничего не показывают.
— Пройди над ней. Осторожно.
«Воркаудар» приблизился, двигаясь вдоль отмеченного на карту пояса дрейфующих астероидов и непрерывно сканируя пространство. За коротким звуком, записанным одним из устройств сенсориума, последовал треск помех.
— Передача Девять-Восемьдесят-Девять, — раздался голос оператора авгура.
— Они приветствуют нас? — спросил Кал.
— Стандартная передача ближнего действия. Признаки активности отсутствуют.
Кал, моргнув, вывел данные сенсоров на дисплей шлема. Несущий Слово увидел медленно вращающийся в пустоте астероид под обозначением «78 976–764», усеянный с одной стороны строениями из темного металла. В центре был виден коммуникационный шпиль, похожий на минарет погибшей Монархии. Следов разрушений не было, впрочем, как и огней.
Кал заскрежетал заточенными зубами. Это приведет к задержке и отвлечет от более важных дел. И не принесет славы.
— Щиты станции активированы?
— Никак нет.
— Тогда я отправлюсь на разведку. Оставайтесь на позиции. Сообщите, если что-то изменится.
Кал просигналил остальным. Ледак молился и был раздражен, что его потревожили. Ровель, как обычно, занимался со смертными чем-то секретным в трюмах, после чего становился угрюмым, а его перчатки красными. Возможно, к лучшему, что его вызвали.
Два воина присоединились к сержанту в телепортационном зале — восьмиугольном, обитом железом помещении. Медный пол был липким, а низ стен украшали нацарапанные знаки.
— Это необходимо? — сердито спросил Ледак.
— Важно, — ответил Кал. Ровель пробурчал под нос и дотронулся до рукояти цепного клинка.
Кал безмолвно отправил команду активировать телепорт. Он помнил времена, когда телепортация была исключительно делом локаторов боевого доспеха и лженауки. Насколько проще стало после того, как эти предрассудки были отброшены.
— Запускайте, — приказал он, изучая планировку аванпоста.
Комната наполнилась насыщенным треском, жар ощущался даже через силовой доспех. Несколько секунд Кал чувствовал знакомые ощущения — приятное чувство невесомости, рев в ушах. Были времена, когда он завидовал тем, кто погружался в более глубокие тайны и смотрел прямо в бездну.
Затем все закончилось, и эфир рассыпался на осколки.
— Пусто, — заявил Ровель.
Кал настороженно огляделся и согласился. Командная комната аванпоста была пуста — ни освещения, ни тел. Несколько экранов все еще искрили статикой, отбрасывая мерцающий свет в кромешную тьму.
Сержант взялся за болтер.
— Провести поиск целей, — передал он по воксу, слегка увеличив радиус действия датчиков сближения.
Ледак направился к центру круглой комнаты. На небольшом постаменте вращался пустой трон. Ровель спустился к внешним постам.
— Покинута? — вслух задумался он, медленно водя стволом болтера по сторонам.
— Нам так и сказали, — ответил Кал, спустившись к двойным раздвижным дверям и изучив обстановку снаружи. — Что-нибудь еще нашли?
— Ничего, — прорычал Ледак, подойдя к нему. — Насколько велика станция?
Кал вспомнил планы этажей. Это была автономная станция, спроектированная для долговременного усиления передаваемого сигнала. Несколько дюжин уровней, большой реактор. На ее прочесывание могло уйти немало времени.
— Не сказал бы, что большая. За мной.
